Эдания значит Огненная

Волосы, хоть и длинные, завивались в жесткие крупные локоны. Соседи и знакомые подшучивали: "Ржавеет ваша Пружинка". (Это они о цвете волос).

Не единожды мать упрекнули – "Это в кого у тебя такая дочь?". Да разве упомнишь, кто в роду отличился таким оттенком? Молва не успокоилась.

– Уж не ведьма ли она у вас?

– Как глазищами-то на всех поглядывает! Того и гляди, сглазит…

Масло в огонь подливали необычные способности Кати. Могла предсказать дождь или неурожай. Говорила вроде только близким, но молва разнеслась.

Все знали. И боялись.

– Выдайте поскорее её замуж. Глядишь, за семейными заботами и поникнет.

Родители и правда, задумались. Стали подбирать жениха.

Катя в слезы.

Не хотелось из детства да сразу во взрослую жизнь с головой. И чем сильнее давила родня, тем чаще девушка задумывалась о побеге.

И стала готовиться.

Приготовила котомку побольше, и туда – всё, что сочла необходимым. Самая большая ценность – нож. Скорее даже – кинжал. Отец подарил, когда понял, что его девочку любой может обидеть.

Ни за что. Просто за вид, красотой своей, не похожей ни на кого, часто вводила в ступор людей. И потихоньку учил с кинжалом обращаться. Им и еду порезать можно, охотиться и защититься, и посох сделать.

Только отец и знал, что дочь его любимая собирается бежать. И продолжал её учить разным премудростям. Которые пригодятся в длительном походе. А что поход будет именно длительным, родитель не сомневался.

И вот теплой июньской ночью, дождавшись пока близкие уснут, Екатерина потихоньку выбралась из кровати, постаравшись никого не разбудить.

Вышла на крыльцо. Очень хотелось плакать. Семью свою Катя любила. Подольше бы детство…

Два шага по ступенькам дома, два шага от них.

– Катюшка!!!

– Папа!!!

– Держись, дочуня. Только от тебя зависит, хорошо тебе будет али нет. Силы зря не трать. Прощевай.

Поцеловал в лоб и перекрестил

Часть 2. Подруга лиса

Поля менялись с пригорками и лесами. Дни бежали без остановки. Пока что местности, где она останавливалась, не привлекали её.

Все расспрашивали, кто она и откуда. Говорила, что отстала от обоза. Называла выдуманные имена. В небольших деревеньках подрабатывала за еду. А Катя многое умела для своих лет. То помочь навести порядок или помыть полы. То у печи поможет, приготовить обед, на подхвате у хозяйки. И на огороде прополоть или полить не отказывалась. Любой труд почетен.

Катюша понимала, что до зимы надо где-то остановиться надолго.