Проучить магистра и призвать Исполина

Прежде чем разъехаться в разные стороны, я спросила:

– Скажите, а почему вы не разрешаете оставаться в читальном зале допоздна? Чем это опасно? Какая-то страшилка для первокурсниц?

– Вовсе нет, – печально вздохнула Клеопа, – бывали случаи, когда люди зачитывались и выпадали из реальности.

– Умирали? – мои глаза расширились так, что стало больно.

– Нет. Они живы, но не могут прекратить чтение.

– Ой, – вздохнула я, не особенно поверив, – а если рядом есть другой человек?

– Он может окликнуть, толкнуть, отобрать книгу… Для этого я сижу в зале допоздна.

Главное, чтобы зачитавшегося не застала там ночь.

– А библиотекарь? Разве он не выгоняет посетителей, прежде чем стемнеет?

Женщина снова печально улыбнулась:

– Турбо хороший, преданный делу работник, и при этом одинокий человек. Он обожает зачитавшихся. Они как будто его семья.

– В смысле? Забирает к себе домой?

– В дальнем углу библиотеки есть секретная дверь, за ней ни кем не посещаемый зал. Они там читают. А Турбо ухаживает за своими подопечными, кормит, поит…

Мне всё рассказанное казалось легендой, я с недоверием покачала головой и спросила:

– А вы откуда знаете? Бывали там?

– Почти… Однажды я зачиталась.

Турбо уже вёл меня за руку и даже открыл секретную дверь, но тут в библиотеку вбежал Диор, окликнул, родной голос заставил меня очнуться.

– Диор ваш сын? – удивилась я, услышав знакомую фамилию.

– Сын? Я так плохо выгляжу? – растерялась Клеопа. – Ректор мой муж.

– Ой, простите, я думала, вы говорите про Алуста.

– А-а-а… Алуст наш сын, да. Диор… он в то время ухаживал за мной. Удивился, что опаздываю на свидание, пошёл искать. Успел вовремя.

– А вы видели этих… зачитавшихся?

– Видела. Диор даже попытался вывести их из невменяемого состояния. Ничего не получилось. – Клеопа моргнула, прогоняя воспоминания, и строго сказала: – Советую отнести учебники в комнату и поторопиться на следующую лекцию. Мироздание весьма важный и увлекательный предмет.

Что ж, название звучало интригующе. Действительно, стоит познакомиться с представлениями здешних учёных о мироздании.

***

Мироздание преподавал элегантный мужчина, напоминавший попеременно – то англичанина, то француза. Джоссон и бровью не повёл, увидев меня среди слушательниц, из чего я заключила, что о знакомстве в ректорате лучше забыть. Да и какое это знакомство? Адептка Вэллар выделилась из общей массы и стала неприятно раздражающим фактором.