Я тебе не раб

 – Об этом и речи быть не может! Ты нужна осколку живой. Мало ли что случится в дороге.

– И-и-и?..

– Нужно провести обряд. Став неуязвимым, я смогу вплотную заняться этими неприятностями.

Опять эта пресловутая свадьба! Чем дальше, тем страшнее становилась перспектива соединения с Шаароем. Тут уж либо сразу нужно было соглашаться, либо искать замену навязчивому жениху. Девушка покачала головой:

– Я не могу так…

– Обстоятельства вынуждают ускориться, – прошипел советник, ещё ближе придвигаясь к ней.

Мариийн встала и отошла в сторону:

– Вы не понимаете? Я вообще не могу!

– Но ты присутствовала при нашем разговоре, когда правитель решался на столь отчаянный шаг! Он благословил наш брак. Только на меня как на преемника твой отец мог положиться. Больше никто не сумеет править осколком!

– Так уж и никто? – дерзко выкрикнула Мариийн.

– Ах, ты… – Шаарой проглотил конец фразы, постарался взять себя в руки и приблизился, не давая девушке отойти.

Она оказалась в ловушке между стеллажом и краем стола. Советник криво улыбнулся и, едва шевеля губами, заговорил: – Будь по-твоему, со свадьбой повременим. Есть и другой способ получить магическую силу. – Он довольно жёстко взял девушку за локти, заставив придвинуться к нему: – Один поцелуй, и я сравняю с землёй любого, кто посмеет отлынивать от работ на руднике.

Мариийн пыталась отвернуться, но жадные губы советника нашли её рот и накрыли его. По телу девушки прошла волна омерзения.

Зачем? Зачем он так? Попыталась вывернуться, хватка Шаароя казалась смертельной. Тогда подогнула колени, делая вид, что валится на пол. Это сработало. Советник оторвался от её губ и, продолжая удерживать, чтобы не упала, посмотрел в глаза с превосходством. Спустя мгновение, вид у Шаароя стал озадаченным. Он искал и не находил изменений в себе.

– Что же это, – ядовито поинтересовалась Мариийн, передразнивая его интонацию: – любимый! Думал, насилием можно всё решить?

– Кому ты подарила первый поцелуй, негодница? – прохрипел советник.

Девушка пожала плечами, отцепила руки Шаароя от своих локтей и, легонько толкнув его, выскользнула из западни.

– Ключевое слово – подарила! Поцелуй нельзя забрать без моего согласия!

– Никогда не слышал об этом ограничении, – растерянно бормотал советник, продолжая смотреть туда, где только что стояла его непокорная невеста.