Замужняя невеста для короля

Иди!

– Успею, – буркнула себе под нос, – пусть сначала остальные…

– Как? – горбунья тянула меня за руку. – Ты жена, первая должна!

Она придирчиво осмотрела моё тёмно-вишнёвое платье, кивнула, одобряя, и легонько подтолкнула к выходу. Осознавая её правоту, я поплелась встречать вернувшегося из длительной поездки супруга.

Все уже были внизу. Двумя линиями вдоль стен холла выстроились слуги, в центре стояли родственники. Я замерла за их спинами. Циантин успел сбросить дорожный плащ на руки камердинеру и обнять матушку.

Быстрым движением приласкал кузину, кивнул тётке, пожал руку дяде и, обойдя его, ринулся ко мне.

– Рома! Как ты? Мне сказали, болела? – он притянул меня к себе за плечи, поцеловал в висок и, отстранившись, посмотрел в глаза: – Скучала?

– Всё хорошо, – ответила я, чувствуя, как щёки становятся горячими.

Успела заметить недоумённый взгляд свекрови и злобный Денизы. Женни демонстративно отвернулась, а виконт, на секунду потерявший приветливое выражение лица, с усилием вернул его.

Барон, всё ещё глядя на меня с улыбкой, обратился ко всем:

– Я быстро приведу себя в порядок и жду всех в столовой. У меня важное сообщение.

Поскольку наши покои располагались рядом, шли мы вместе. Я чувствовала спиной прожигающие взгляды родни, но внутренне ликовала: съели? Теперь видите, кто в доме интересен для его хозяина? То-то! Приходилось признать, что непривычная роль заметного и важного для кого-то человека пришлась мне по вкусу.

И всё же идти в столовую я побаивалась, Роза вынуждена была напомнить мне о том, что хозяин велел всем членам семьи собраться. Ужин подали раньше обычного. Аппетит у меня пропал совершенно, когда Циантин, отвечая на вопрос виконта, сообщил:

– Случилось, дядюшка. Нечто необъяснимое случилось. – Он обвёл взглядом притихших женщин и продолжил: – Кто-то пытался открыть Кофрский портал.

– Как?! Наш портал? В бухте? – посыпались вопросы.

– Мы не можем чувствовать себя в безопасности, как раньше? – спросила вдовствующая баронесса.

– Не волнуйся, матушка, – тепло откликнулся барон, – мою блокировку не так-то просто сломать. Да и попытка была, прямо скажем, неумелая.

– В стране появился неучтённый Привратник? – подала голос Дениза.

Они продолжали обсуждать неожиданно возникшую проблему, пытаясь оценить все риски, а я сидела каменным изваянием.