Три опалённых грозою года

 – И у тебя наглости хватает подходить ко мне, маленький глупый мальчишка?

– А что ты мне сделаешь? Моих родичей убили из-за меня, я сам убил человека, моя любимая меня ненавидит. Ты не сможешь сделать мне хуже.

– О, мой мальчик, – Лилит обнажила огромные, страшные клыки, – ты просто ещё не знаешь, что такое боль. Только скажи, и я покажу тебе все её грани, всё оттенки, заставлю сперва захлебнуться ею, а потом молить о пощаде или смерти…

– Да-да, спасибо, я понял. Но я вообще-то просто хотел попросить научить меня драконьей магии.

Лилит хитро посмотрела на него:

– С радостью, малыш. Откройся мне и позволь пить твою Силу. Ты ведь знаешь, что драконы делятся друг с другом Силой, верно?

– Сперва ты поделись со мной, – весело отозвался Риделл.

– Ах ты наглая козявка…

Драконица не договорила. В её взгляде отразился страх. Рид обернулся и увидел нацеленный на них арбалет. Вернее, арбалеты – за спиной рыцаря маячили двое его дружков.

В горле драконицы зародилось пламя, и Риделл едва успел прыгнуть в сторону и не попасть под струю огня.

Когда он поднял голову, то увидел, что огненный поток, не долетая до рыцарей, разбивается о незримую преграду. У них с собой амулеты, понял Рид. И оружие, скорее всего, заговорённое.

Арбалетные болты черным облаком полетели в драконицу. Лилит нелепо взмахнула крыльями, такая прекрасная и такая беззащитная в солнечных лучах. Риделл подумал, что она похожа на лебедушку и взмахом руки остановил арбалетные болты. А потом отправил их обратно.

Жаль, до рыцарей болты не долетели, были остановлены амулетами.

– Лилит! – закричал Рид. – Лети, предупреди остальных!

Драконица взвилась в небеса, и Риделл создал щит, закрывая от выстрелов себя и её.

– Ты человек, – услышал он крик кого-то из рыцарей. – Зачем ты защищаешь этих тварей?

– А зачем вы хотите их убить?

– Они опасны, мир будет лучше без них!

– Да? – с сомнением покачал головой Рид, вливая в щит ещё Силы, – а мне кажется, мир будет лучше без ублюдков вроде вас!

Один из рыцарей опустил арбалет и полез в сумку.

Зелёный камешек блеснул на солнце. «Нет! – подумал Риделл. – Только не это!» Рыцарь швырнул артефакт в его сторону, тот упал на голубой песок – и взорвался, поднимая волны пыли. Рид с трудом устоял на ногах, в глазах защипало. Совсем рядом от него приземлился второй камешек, и взрыв, оглушительнее и сильнее первого, отбросил мага в сторону. Щит пропал, и арбалетные болты засвистели над его головой.