Из Средиводья в Занебесье. В глубинах Полноводья

Ни один из нас не увидел, ни один из приборов нашего звездолёта не зафиксировал искусственные объекты в околопланетной среде. Конечно, выводы делать рано, но этот факт озадачил. Возможно, всего лишь перерыв в космических исследованиях. Конструкторы поместили технику, которая могла на таком дальнем расстоянии распознать то, что происходит на поверхности планеты.

Удивило несовпадение островов и морей, их форм и очертаний. От первых переселенцев до нас дошло много разных материалов: описаний, устных и визуальных записей.

Не верить приборам звездолёта не имело смысла, однако поверхность планеты всё же иная, чем была восемь поколений назад. В связи с этим спешить с посадкой нельзя. Во-первых, предстояло изменить место посадки. Во-вторых уточнить изменения и внести коррективы в схемы и карты, сопоставив с нашими планами. В третьих, понаблюдать за поверхностью планеты, по возможности, не обнаруживая себя».

Глава третья

I

Через неделю начнётся практика, в конце месяца Опавших листьев.

Обычно она проходит после того, как облетят листья с деревьев, и плоды чейротиc начнут падать. Чейротиc в переводе с языка альбиносов означает маленькое пламя. Плоды небольшие, в основном округлые у плодоножки, слегка загибаются сужаясь, часто красно-оранжевых оттенков. Среди зелени листвы действительно похожи на яркие язычки пламени. На период созревания чейротиcа обычно детей и молодёжь отправляют на разные несложные работы помогать взрослым. Плоды чейротиcа в Средиводье редкость, но на искусственных островах Полноводья, где тёплый климат деревья растут хорошо и начинают быстро и обильно плодоносить. Больше всего этих растений на Южном острове, там уже выросли большие рощи, поэтому часто его называют остров Чейротис. Вкус плодов настолько приятен и притягателен, что трудно соблюсти меры в их поедании. Взрослые ещё могут себя сдерживать, а дети и молодёжь если дорвутся, то объедаются до коликов в животе.

* * *

В свободное от дежурства время веду личный дневник.

Первый день прошёл нормально. Мы медленно погружались между юго-западной оконечностью Северо-Дальнего острова и Стартовым, лавирую между маленькими островками Первым и Вторым. Здесь много лет велись исследовательские работы, поэтому наша группа из трёх подводных аппаратов пойдёт дальше на глубине в сторону острова Чейротис. Пройдёт мимо восточной стороны Стартового, затем далее на юг, пройдёт между малыми Восьмым и Седьмым.