Из Средиводья в Занебесье. В глубинах Полноводья

Уж не знаю не развалился ли он на части, пока планета «швыряла» модуль и он снова и снова падал.

Взобрался. Невысоко, а видно далеко, но горизонт утопает в сумраке. Поверхность почти вся ровная. А тут сидеть приятно. Не хочется спускаться, чтобы опять шлёпать по грязи. А, может это вовсе и не грязь, а только так выглядит. Жаль, что конструкторы не додумались до команды, чтобы модуль перемещался сам, а то до него ещё топать и топать в этой жиже, словно со спутанными ногами. Нажать бы на скафандре кнопки и, пожалуйста, модуль уже рядом, только спустись…

Я почувствовал, что бугор стал подыматься, расти в ширь и в высь.

Хлопок. Меня приподняло и тут же упал. Покатился по склону. Странно, хлопок походил на чих, будто бугор чихнул! Странная поверхность планеты. То трясёт её, то чихает, то швыряет, то затягивает…

Взял ящик и, с трудом переставляя ноги, пошёл. Нет, не стоит ругать планету. Наоборот, ведь идти то можно. Затягивает, но не выше колено, а чаще и того ниже. Так что всё хорошо.

Вот, и добрался до модуля.

Поставил ящик на верхнюю ступеньку, затолкнул его чуть дальше. Взошёл на нижнюю, огляделся. Что там, будто всплеск? Грязевой фонтанчик? И, что это за звук? Идёт как будто отовсюду. Завывание, переходящее в некое подобие трели. Я почему-то улыбнулся и помахал рукой, прощаясь с планетой.

Вошёл внутрь модуля, дал команду, и мы с роботом взмыли. Камеры делали не только фотоснимки, но и видео удаляющейся коричневой планеты. А в ушах всё звенел этот странный звук.

Что это? Надеюсь звук тоже зафиксирован без помех. Потом попытаемся выяснить.

Модуль вырвался из туманно-коричневатой атмосферы. Теперь можно полюбоваться местной звездой. Так называемый коричневый карлик светится различными оттенками пурпурного цвета, очень медленно перемещающимися. Создавалось впечатление, что это невероятным способом собранные в прозрачную оболочку шара остывающие угли большого костра. По сути так и было. Внутренним слоям этому объекту, подобию звезды тлеть ещё несколько миллионов лет, после чего побуреют, перестанут источать тёплый и уже неяркий свет, потом станут темнеть.

Старение в Космосе неизбежно. Одни вещества, погибая, порождают другие и жизнь продолжается в различных вариантах. И всё же жаль и эту планету, и её пурпурно-коричневую звезду-карлика…»

Глава вторая

I

Читаю воспоминания дяди Сонара, друга моего отца, когда тот летал на прародину своих предков, далёкую планету Оарт.