Повесть о Средиводье

– Добрые люди, – опять спросил я, – а, где их там найти на побережье залива Закатный или среди долин и склонов гор?

– Среди гор, сынок, – сказал пожилой крестьянин в жёлтой рубахе и голубой шляпе, – они живут поблизости с рудокопами, что добывают серебряную руду. Что-то ты для простого ремесленника весьма сведущ о Большом острове, а ведь простые троеудельцы карт местности не ведают.

– Верно, говорите, – пришлось мне выворачиваться, – в нашем поселении живут ушкуйники, да и в ближнем городе их много, они бывают в разных местах.

Вот и слышал от них.

– А, вот от нас никто не скрывает карт, мы о всём Средиводье знаем: что и где!

– Здорово, – вздохнул отец.

Потом мы расспросили, как и на чём нам туда добраться? Затем вспомнили, что надо их предупредить о том, что в Троеуделье уже третий день идёт Межвладычество. Тут же они переменились. Куда делась весёлость и беспечность? Озабоченные и сосредоточенные они сбились в тесную кучку, яростно как будто что-то доказывали. Только кому? Скорее всего они решали, кто пойдёт предупреждать остальных, потому что вскоре самый молодой крестьянин помчался, что было силы.

Мы попрощались с жителями поселения Прибрежного, поблагодарив за помощь и направились в соседнее поселение Среднепольское, чтобы там найти попутную повозку, хотя бы на часть пути. Вскоре чуть в стороне, за дальними крышами домов взмыл серо-пегий дракон, возница направил его на восток. Шея дракона казалось пёстрой и колыхалась. Присмотрелись и поняли, что это ленты трёх цветов: зелёные, жёлтые и красные, причём последних было значительно больше других.

Провожая взглядами летящего дракона, удивлялись почему его так разукрасили, сегодня же не ярмарка. Отец задумчиво молчал, потом высказался.

– Видать, это предупреждение. Цвета лент – цвета одежды троеудельцев. И больше красного – это предупреждение об ушкуйниках Троеуделья для всех, кто может увидеть дракона! – догадался он и мы согласились, что скорей всего так и есть.

Мы пошли вдоль берега и объясняли нашим крестьянам на каком расстоянии отсюда те горы.

Когда Ивел и Ангур узнали, о том, чтобы достичь гор придётся пересечь остров почти с юга на север, потому что хребты потухшего вулкана расположены от того места, где мы высадились почти на противоположном конце острова, то воспротивились. Они хотели вернуться домой, им совершенно не хочется иметь всякого рода неприятности от властей-ушкуйников за то, что они гуляют в чужой стране без разрешения пересекать границу.