Повесть о Средиводье

– И вы успели подготовиться! – с восхищением сказал я.

– Ну, не совсем, – признался возница, – но многое удалось выполнить.

– Милые друзья, – обратился отец, – так у вас в стране были уверены, что не пройдёт и трёх лет, как правителя будут снова выбирать, но это могло быть только в случае неизлечимой болезни или смерти. Выходит, вы предполагали, что Тита могут убрать?

– Не исключали такой исход, – подтвердил Корин.

– А, ведь Дику заметил на лице Тита признаки отравления сильным растительным ядом, который можно добыть только на острове Втором Большом, куда частенько наведываются ущкуйники.

– Да, но вначале, – напомнил я, – лицо Тита покрывала краска, и на губах тоже. Но Ватас, оплакивающий покойного, как своего родного не заметил, как стёр рукавом часть краски, а я стоял за ним и увидел.

– Всего этого следовало ожидать, – сказал Корин.

– Как же Ватасу не оплакивать Тита, когда тот его родной сын.

– Сын?! – чуть ли не хором вскрикнули мы, потом затихли, опасаясь, что разбудим ушкуйников.

Независимые усмехнулись.

– Так сказать, внебрачный, – уточнил Корин, потом глядя на ушкуйников добавил. – Они не проснутся до утра.

– Откуда вам известно о сыне? – спросил отец.

– Альбиносы рассказали.

Мы с отцом переглянулись. Теперь понятно, почему мать Тита чуть не упала, когда Ватас прощался с Титом. Отец сказал:

– Распорядитель похорон заметил, что Дику стал виден их обман.

– Это плохо, сами понимаете, что такое открытие может обернуться всякими печальными последствиями, – сказал Корин.

– Может лучше вам остаться у нас? – предложил Кресал.

– Надо ехать, – вздохнул я, – мать и сестра будут за нас волноваться. А за предложение остаться от нас огромная благодарность. Может быть ещё придётся воспользоваться позже, ведь только Дух ведает, что ждёт каждого впереди на жизненном пути.

II

Когда подъехали к поселению Прибрежному, где оставили своих односельчан вовсю уже шёл дождь. Мы с отцом, накрытые накидками с очень плотным плетением, которые берегли в котомках пошли к домам за крестьянами.

– Ой, что тут было! Что было! Нас спрятали в подвале! – восклицал Ангур.

– Разбудили рано утром, а мы не поймём в чём дело, – рассказывал Ивел, пока они шли от дома к повозкам. – Они – нам: ушкуйники едут! А мы – им: хорошо, нас заберут.