Хайшенвей. Миллионка

Механическая мастерская в порту Владивостока. Фото В. Ланина.

Вестовой остался ждать, а Коля отправился с распоряжением к мастеру. Мастер был малограмотным, но успешно скрывал это от мальчишек, которые были у него в подчинении. Он был профессионалом своего дела, и всем окружающим было все равно, может ли он сложить несколько букв в слово, чтобы прочитать утреннюю газету. Впрочем, нельзя сказать, что мастер, Петр Николаевич, вообще не знал алфавит. Буквы он знал, но складывать их в слова было сущим мучением для пожилого человека.

Покосившись на Колю, Петр Николаевич начал водить пальцем по строчкам, но вдруг разволновался. На лице мужчины выступил пот, и он окончательно перестал понимать то, что было написано.

– Я очки в кармане куртки забыл-угрюмо проговорил мастер.

Повисла пауза. Наконец Коля осмелился подать голос.

– Можно я прочитаю? Тут немного написано

– А ты, значит, научен грамоте? – оживился мастер

– Ну, немного.

 – Коле было почему-то стыдно признаться, что он в неделю прочитывает не менее пяти книг.

– Ну, читай, – в голосе мастера было восхищение, и он не собирался его скрывать, – я вот тоже внуку говорю о том, что без книг в нашем,19 веке, прожить нельзя. Да, кто меня слушает! – мастер хотел что-то сказать, но вдруг увидел, что Коля уже прочитал, и стоит в растерянности.

– Что, не получается прочесть? – ласково потрепал мальчика по голове Петр Николаевич, – в соседнем цеху работает барич один.

Он сюда зачем-то из Москвы стольной приехал и сразу к нам. Говорит, хочу почувствовать ветер дальних странствий! – мастер рассмеялся, – говорят, он хорошо грамоту знает. Только не знаю, сегодня его смена ли?

– Нет, – Коля стушевался еще больше, – я уже прочел два раза. Я только не понимаю, что мне-то делать теперь? Может это не про меня? Может, здесь в порту еще один мальчик Коля Матвеев есть?

– Да, что там такое? – мастер тоже встревожился, – читай, не томи!

Коля послушно прочитал.

В распоряжении было написано, что Николаю Матвееву надлежит прервать работу в портовых мастерских и немедленно явиться в школу. Заработная плата должна была быть сохранена за Николаем, так как внезапный вызов в школу не является прогулом. Пока встревоженный мастер и Коля гадают о том, зачем его вызывают так срочно в школу, давайте пока ознакомимся подробно с жизнью Портовой школы.