Аж 2 О!

Через четверть часа ароматный кусочек рыбного филе, покрытый золотистой корочкой хрустящего кляра, предстал во всей своей красе пред придирчивым клиентом на тарелке с узором из кисло-сладкого соуса и листиком кинзы. Авзор, предвкушая услышать комплементы в свой адрес, пододвинул стул и сел возле меня, в ожидании вердикта, облокотившись на угол стола.

Алекс, явно сконфуженный излишним вниманием к своей персоне, нервно сглотнул и скромно улыбнувшись, взял в руки нож и вилку. Отрезав небольшой кусочек, он хотел было отправить его в рот, но шеф остановил его порыв, порекомендовав обмакнуть рыбу в соус.

Алекс, словно послушный мальчик, сделал то, что от него ожидали.

– Ну, как? – сгорал от нетерпения дядя Ваня.

– Очень вкусно, – ответил клиент, довольно пережёвывая нежную рыбку.

– Ну, отдыхайте, молодёжь! – встал со стула повар, вернув мебель за соседний стол. – Костик, повтори девочкам коктейльчики за мой счёт. Викусь – «Пина колада»? – спросил он утвердительно, подойдя к стойке бара.

– У вас прекрасная память, – улыбнулась я.

– Не жалуюсь. Это всё сканворды, – постучал он пальцем по виску, и скрылся за дверью кухни.

Расправившись с коктейлями и осушив второй графин с коньяком, мы попросили счёт. Не увидев в нём рыбы, я сразу отвергла попытки Алекса оплатить наш банкет, встретив неодобрительные взгляды своих подруг. И, как было уговорено, каждый оплатил одну восьмую от общей суммы.

На часах пробило полночь. И поскольку, никто из нас не собирался превращаться в тыкву, было решено ещё с часик попрыгать на дискотеке.

– Алекс – это сокращённо от Александра или Алексея? – поинтересовалась Натка, прервав неловкую паузу после того, как парень озвучил свой план распрощаться с нами на подступах к танцполу.

– От Александра, – ответил он.

– Защитник значит, – подмигнула мне Анютка.

– А, ты действительно хорошо плаваешь? – обратился он ко мне, взяв под руку, притормозив мой шаг.

– Нормально, – машинально ответила я, дивясь резкой смене темы.

– Ой, да ты не слушай нашу скромняжку, – подхватила его под руку Маринка.

 – Плавает, как дышит. Может часами на поверхности воды лежать, словно пушинка. Я вот пробовала, так у меня пятки сразу тонут, а у неё на поверхности торчат. А, ещё…

– Ой, ну хватит, – попыталась я остановить подругу, но она уже включила режим «СВАХА».

– Когда ей было семь лет родители отдали её на плавание. И, вот на одной тренировке, им дали задание как можно дольше просидеть под водой.