Боги космоса

Однажды я взял с собой монографию, положил среди прочих книг, и позабыл. Совсем из памяти вышибло! А она тонкая, затерялась среди более солидных томов, была почти незаметной. Только сейчас случайно обнаружил, выбирая нужную книгу.

– А мы-то всё перерыли в поисках этой монографии, – усмехнулся Любомир. – Ежели я не ошибаюсь, только в ванную не заглядывали. Не думали, что она может оказаться там. Во всяком случае, дальше раздевалки бани я не заходил, это точно. Да и то лишь заглянул, обвёл глазами помещение для формальности и ушёл.

– Она находилась на полочке над ванной… Какая жалость! С ней бы мы, возможно, поймали бы астрозавра с куда меньшими усилиями. Это просто дьявол какой-то, а не зверь!

– Не помешало бы нам перед охотой проштудировать монографию, и весьма основательно, – заметил Любовир. – Да и сейчас, наверное, следует прочитать.

– Хочешь помахать кулаками после драки? Бить кулаками после драки ежели и стоит, то лишь по своей голове…

– Не скажи, мне думается, польза может оказаться.

– Что именно? – заинтересовался Алексей.

– Если я не ошибаюсь, то по слоям на когтях можно определить возраст нашего пленника. Так?

– Вроде бы, так. Сейчас проверю, гляну в монографию Макарова… – Алексей пролистал несколько страниц, принялся изучать текст. Затем поднял голову: – Гм, совершенно точно! Лапы и ногти могут исчезать и появляться многажды, структура их остаётся неизменной: число возрастных линий равно количеству прожитых здесь лет.

– Слушай, когда приборы провели сканирование, то я обратил внимание на когти зверя: у пойманного нами экземпляра всего шесть таких линий. Шесть!

– А ты не ошибся? – встревожился Алексей от недоброго предчувствия. – Только шесть? Не больше?

– Клянусь! Я не один раз посмотрел, проверил и крепко запомнил. Ошибки быть не может.

– Действительно, он собой куда меньше увиденного нами первого зверя, с которым мы имели дело.

– Вот именно! У меня не выходит из головы мысль, что мы поймали чуть ли не младенца. Соображаешь?

– Этакий зверюга, замучивший нас, – младенец? Да ты что! Быть того не может!

– Давай вместе проверим, сколько у него возрастных линий на когтях? – предложил Любомир.

Просмотрев скан-записи, друзья убедились, что возрастных линий на когтях пленённого зверя только шесть.