Забытая планета

Вездеход накренился на правый борт, его двигатель болезненно взвыл, Ларк с трудом удержал рвавшийся из рук руль, напрягая все мышцы он заставил машину вскарабкаться на очередной бархан. Он облегчённо выдохнул и покосился на сидевшего рядом парня, почти подростка, с худым вытянутым лицом покрытым прыщами, его круглые бесцветные глаза за толстыми стёклами очков походили на глаза мёртвой рыбы. Парень недовольно покосился на Ларка, он беззвучно пошевелил губами, на его лице, так же как и на лице Ларка выступил пот.

Насколько хватало глаз во все стороны от их вездехода простирались холмы раскалённой пустыни, красный песок фонтанами взлетал из-под огромных пружинистых колёс машины, висел в раскалённом воздухе и медленно оседал позади. Ларк сверился с указателем направления, убедился, что в целом они двигаются правильно и опять покосился на своего спутника. Кажется его звали, Заг, до того момента, как они оказались в этом вездеходе, они ни разу не разговаривали, впрочем и за всё время пути едва ли перебросились двумя, тремя словами. В кабине было нестерпимо жарко и душно, хотелось открыть окно, но Ларк знал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Ядовитый красный песок сразу же начнёт есть глаза, если попадёт в лёгкие вызовет приступ удушья. Без респиратора выходить на улицу было небезопасно. Приходилось сжать зубы и терпеть, терпеть невозможность глубоко вздохнуть, терпеть насквозь пропитавшуюся потом, липнувшую к телу одежду, постоянную жажду. Вода у них была, и дело было даже не в том, что в Великой пустыне её необходимо было экономить, сколько в том, что после выпитого глотка, наступало недолгое облегчение, а вслед за ним становилось хуже чем было до этого. Вода почти сразу выходила из организма вместе с потом и жажда становилась только сильнее. Ларк слышал такие истории, водители быстро выпивали всю воду и умирали от жажды, так и не достигнув пункта назначения. И всё же Ларк был счастлив. Впервые ему доверили самостоятельную миссию. Раньше он ездил только в качестве помощника, теперь у него самого был помощник, вот этот самый молчаливый Заг. Ларк подумал, что у него было одно хорошее качество, Заг, ни на что не жаловался. Время от времени он вытирал струйки пота стекавшие по его лбу, его короткие чёрные волосы стали совсем мокрыми и похожими на жёсткую щётку. Ларк знал, что это его первая ходка и крайне важно, впечатление которое сложится у него, у Ларка.