Хозяин жизни

– Особый инспектор по спецрасследованиям Росотслежнадзора, – сообщил я, показывая удостоверение и одобрительно отмечая ухоженные короткие светлые волосы и аккуратные усы собеседника.

– Э-э, и чем я обязан? – кажется, он насторожился ещё больше и изучение удостоверения его не успокоило.

– Это по вашей работе. Обсудим здесь, чтобы все соседи слышали?

– Сад густой, а дома соседей на приличном расстоянии, – ответил он, но распахнул дверь шире и сделал шаг в сторону, чтобы освободить проход.

Я ступил в тёмную прохладу чужого дома, внимательно принюхиваясь и осматриваясь.

Помимо еды пахло затхлостью и сыростью. И ещё чем-то неприятным, слабоуловимым.

– Дом старый, всё гниёт, – пояснил хозяин, хотя я ничего не спрашивал. – От бабушки достался, только начал приводить его в порядок.

Теперь стала понятна причина всеобщего запустения и происхождение горы мусора перед крыльцом.

– Вы сможете сейчас проехать на работу? – я разулся и с сомнением надел предложенные старые тапочки.

– Суп доварю и поедем.

Он прошёл на кухню, предоставив мне самому решать, идти за ним или остаться на месте. Я пошёл следом, старый деревянный пол скрипел и опасно прогибался под ногами.

Грязная закопчённая кухня больше соответствовала алкоголику или наркоману, чем старушке. Двуслойное окно тщательно отмыли, но это ещё больше подчёркивало гниющие деревянные рамы. Из мебели здесь присутствовали лишь старые стол и стул, стоящие возле окна, одинокий разваливающийся шкаф с посудой в углу и раковина, стоящая на кирпичах.

Пузатый ржавый холодильник громко урчал в другом углу, то и дело сотрясаясь, когда реле переключалось в режим покоя. На древней газовой плите стояла маленькая отбитая эмалевая кастрюлька, в которой что-то слегка бурлило, источая соблазнительный запах.

– Что готовите? – безучастно поинтересовался я, разглядывая аккуратно подстриженный затылок хозяина и добротную ткань дорогих брюк, в которых он ходил по этому ужасному дому.

Поразительное сочетание, надо сказать.

– Мясную солянку с тремя видами мяса, охотничьими колбасками, бочковыми огурчиками, оливками, каперсами и свежей фермерской сметанкой, – обыденным тоном сообщил Виктор, а я сглотнул голодную слюну. – Естественно, сметанка и лимончик кладутся в тарелку. Будете?

– Нет, спасибо, – поспешно отказался я, выглядывая в окно.

– Так что у вас случилось? – спросил он, убирая нарезанный лимон и сметану в холодильник.