Мёртвые цветы

Но демонстративное поглядывание на часы не заставило меня встать и уйти.

– А что делает тут ваш сын?

– Антоша работает тут барменом и немного официантом… А вот и он сам, – она смотрела поверх меня.

Я развернулся и посмотрел на молодого красивого парнишку. Даже нет, ещё мальчика. Высокий и такой же рыжий мальчик был очень похож на мать. Он смотрел на меня так же открыто и с вызовом.

– Не слишком ли он молод для того, чтобы работать с алкоголем? – усомнился я, снова развернувшись к хозяйке.

– Ему уже пятнадцать, а в моём кафе нет алкоголя, – категорически отрезала она.

– Лицензию не дали? – с фальшивым сочувствием поинтересовался я.

– Я не хочу травить людей, – желваки заиграли на её скулах, а красивые глаза потемнели от гнева.

– Но народ-то, наверно, недоволен, что тут не наливают… – предположил я.

– Народ приходит ко мне есть и общаться, а не для того, чтобы напиваться и вести себя как скоты, – злым голосом ответила хозяйка.

Мальчик обошёл меня и стол и сел рядом с матерью.

Теперь они оба буравили меня недобрыми взглядами, такие похожие и внешне, и в своём отношении к непрошеному гостю.

– Кто обнаружил, что робот пропал? – я снова приступил к допросу.

– Я, – мальчик ответил первым, несмотря на то, что мать пыталась его опередить.

– И как это было? – невинно поинтересовался я.

– Я как всегда пришёл утром в кафе, чтобы дядя Максим занёс на кухню продукты…

– Это наш поставщик, – поспешно пояснила она. Пожалуй, слишком поспешно.

– Я позвал робота по имени.

– Позвал по имени? – я приподнял брови.

– Мы звали его Альфредом, – смутился мальчик. – И он отзывался!

– Ну, вполне допускаю. Ну так и что? Ты позвал…

– А он не пришёл. И я стал искать его по всему кафе. И его не было.

– А где он был? – я притаился словно кобра перед броском.

– Да нигде не было, – Антон пожал плечами. – Он исчез.

– Как загадочно, – съязвил я. – То есть он ушёл? Сам?

– Может и ушёл! Я-то откуда знаю! – разговаривал пацан с вызовом. Он как будто изо всех сил пытался убедить меня в том, что было ложью.

«Давай, попробуй вывести меня на чистую воду!» – призывали его лицо и тон.

– И что вы стали делать?

– Сын сходил за мной и сообщил, что робот покинул кафе, – хозяйка решила, что с сына хватит, и взяла огонь на себя.

– Вы не пытались вызвать его? Не пытались обратиться к нему?

– В смысле? – тут они оба дружно удивились.

– У вас в кафе должна стоять его база, – я начал немного злиться.