Последний прыжок

– Постарайтесь вспомнить, сколько именно времени вы провели в соседнем зале?

– Да недолго совсем! – всхлипнула смотрительница, поднимая на неё покрасневшие и набухшие от слёз глаза. – Буквально минуту, не больше!

– Вы вернулись в зал. Сколько прошло времени, прежде чем вы заметили пропажу?

– Сразу же, – прошептала женщина, роняя голову на обширную грудь. – Краем глаза увидела, что что-то не то. Повернулась – а её и нет…

Люба молчала, делая пометку в таблице. Смотрительница всхлипывала и сморкалась, директриса сидела с прямой спиной и суровым выражением лица, явно замысливая на перспективу что-то недоброе.

Прошло два часа, Люба беседовала с пятнадцатой по счёту работницей зала, когда в кабинет вошли Роман и Настя, тоже вооружённые нужным оборудованием.

– Нам нужна ещё одна комната, иначе до вечера не управимся, – обратилась Люба к директрисе.

– Пойдёмте за мной, – женщина тут же вскочила со стула.

– Вам поговорить с уборщицами, кассирами и работниками административного персонала, – сообщила Люба коллегам.

Роман угукнул, а Настя просто кивнула. Они ушли, Люба отпустила смотрительницу и осталась в кабинете одна. Минутка тишины и одиночества была необходима, чтобы обдумать странности. Во-первых, обнаружилось, что некоторые работницы залов то и дело позволяли себе отлучаться с вверенной территории. Во-вторых, совершенно все исчезновения происходили только тогда, когда в помещении не оставалось ни одного человека. Вчера вообще было мало посетителей, а утром и того меньше.

Получалось, что похититель знал об этой особенности и воспользовался ею. В-третьих, каждая из смотрительниц утверждала, что отсутствовала не больше минуты-двух, а некоторые покидали свой пост буквально на несколько секунд, чтобы просто заглянуть в соседнее помещение. Сомневаться особо в этом не приходилось, потому что детектор лжи лишь подтверждал правдивость этих заявлений.

То есть у похитителя было каждый раз очень мало времени, чтобы снять картину со стены и унести.

Но не шёл же он с кучей картин в руках по залам! Значит, он должен был их куда-то прятать. Но куда? Или передавал кому-то? Женщине, о которой упомянул начальник охраны? А куда та, в свою очередь, их девала?

Вернулась директриса, и Люба вышла из состояния глубокого раздумья и быстро допросила оставшихся работниц залов. Ничего нового она так и не узнала.

– Ирма Нормановна, помогите мне, пожалуйста, – попросила она, беря в руки схему музея.