Всадники Постапокалипсиса. Поворот судьбы. Книга 1

– Разведчик не должен любить спать, – заявил уже сидевший в седле своего пса Ашер. – Даже Итер уже в седле.

Отряд пробирался сквозь заросли, ведя псов под удила. Мелку пришлось спешно догонять.

– Десятник остался голодным, – смеялся Кефа.

К обеду они всё ещё ехали по древнему лесу. Новобранцы весело смеялись. Они высмеивали дурацкие названия пиптов:

– Лес Лаат. Ну что за название?

– Подожди-подожди – Оик! Звучит, как икота.

Отряд расхохотался. Ашер остановился.

– Тихо, олухи! – зашипел он.

Природа жила своими заботами. Птицы пели оды. Комары с аппетитом искали своих жертв. Пчёлы собирали нектар. Ничего не предвещало опасений, но не для Ашера.

– Балак, можешь отлить.

Худощавый воин с бегающими глазками спрыгнул с седла. Он улыбался. Дойдя до молодой сосны, он бесцеремонно стал мочиться. Все с презрением отвернулись. Когда журчание стихло, Балака нигде не было видно. Все оглядывались по сторонам. Мастерство пряток вызвало уважение собратьев по оружию.

Восхищался даже Мелк, но недолго. Балак вернулся с подростком. Он обнимал мальца за плечи и хихикал, как полоумный.

– И кто у нас здесь? – полюбопытствовал Ашер.

– Сдаётся мне, разведчик Навуходоносора! – заметил Кефа ухмыляясь.

– Кто? Я? – испуганно пролепетал мальчишка.

– Ну не я же…

– Началось, – тихо шепнул Итер.

– Что началось? – спросил десятник.

– Датапатиш, тебе ли не знать?

Кефа прижал мальчика к дереву и смотрел ему в глаза.

Отряд расположился на привал, пока шёл допрос.

– Что ты делал в лесу, мальчик? – спросил Кефа, ставя ударение на последнем слове, как он делал это всегда.

– Я… я… я собирал грибы.

– Грибы? А где же корзинка?

– Там… в кустах… – мямлил тот.

– Итер, посмотри! – приказал Ашер.

Повторять не было нужды. Пару минут обыскивая кусты, он всё-таки обнаружил корзинку.

– Нашёл!

Балаам тут же подскочил к корзине и отнял грибы. С жадностью запихал их в сумку. Все презирали его за обжорство, но препятствовать не стали.

– Может, ты для прикрытия взял корзинку? – любопытствовал Кефа

– Нет-нет!

– Остынь, здоровяк. Отстань от малого, – Балак протянул деревянного человечка мальчугану. – Смотри, что у меня есть.

Юнец взял игрушку и успокоился.

– Опять твои игрушки, – промычал Кефа.

– Зачем ты так далеко забрёл? – сообразил Ашер.

– Я… я живу тут, в лесу.

– Не бойся, малыш, мы тебя не обидим.