Новая эра

Мне и обмундирование новое выделили, и в звании повысили…

Он еще что-то там рассказывал, но Андрей его больше не слушал. Он опять погрузился в свои размышления, порой отвечая на вопросы водителя либо «да», либо «нет». В конечном счете водитель смекнул, что его болтливость порядком надоела Андрею, и они продолжили движение в тишине, иногда прерываемой звуками других машин.

Наконец, они подъехали к высотному серому зданию, особо ничем не примечательному. Водитель вышел из машины и, быстро обежав ее, открыл дверь Андрею.

Майор тут же бросил взгляд на лестницу, на верху которой стоял человек в военной парадной форме. На вид ему было лет пятьдесят, а больше издалека по нему нечего было сказать.

Увидев Андрея, человек стал спускаться по лестнице. Он шел медленно, громко отшагивая по ступенькам, словно древнеримский император спускался со своего величественного трона, чтобы решить судьбу очередного подданного. И так он приближался к Андрею и водителю.

Последний вдруг вытянулся во весь рост, поднес руку к кепке и громко проговорил:

– Здравия желаю, товарищ генерал-майор.

– Вольно, солдат, – спокойно и размеренно произнес генерал, будто он разговаривал не со служащим, а со старым знакомым. – Миш (а именно так звали водителя «Волги»), иди, посиди пока в машине, нам с товарищем майором нужно немного поговорить.

– Так точно, товарищ ген…

– Да идите уже, товарищ лейтенант, не на плацу ведь стоим, – не дав договорить Михаилу, ответил генерал.

Водитель развернулся, без лишних слов сел в машину и принялся ждать.

Теперь генерал повернулся к Андрею, и последний уже точно мог сказать, что перед ним стоит Игорь Владимирович Шумов. С последней встречи он еще больше постарел. Морщины на лице так же отчетливо говорили о возрасте. В этом году ему исполнился шестьдесят один год. К шестидесятилетию Шумову дали звание генерал-майора и уже подумывали, что он добровольно уйдет на пенсию.

Но не тут-то было! Игорь Владимирович на пенсию не вышел и все так же продолжал нести военную службу в штабе.

Андрей хотел, как и водитель, вытянуться и уже приготовился отдать честь, но Игорь опередил его:

– Ну, здравствуй, Андрей, – и он протянул руку. – Давно мы с тобой не виделись.

– Здравия желаю, товарищ полк… генерал-майор, – проговорил, вовремя исправившись, Андрей и приставил руку к козырьку.