Другого выхода нет – 1. Время несбывшихся надежд

Вдоль реки проходила узкая грунтовая дорога, по которой можно было двигаться только в каком-то одном направлении. Она вела к водозаборной станции, снабжавшей местных жителей чистейшей водой из подземных источников.

Берег реки, граничащий с дорогой, был пологим и каменистым, поэтому был вполне пригоден для устройства пикника. Тем более что деревьев повсюду хватало. Противоположный же берег от самой воды поднимался круто вверх, до самых сопок, и был пригоден разве что для резвящихся детей, решивших поиграть «в прятки» среди развесистых ветвей разнообразных деревьев.

Решив устроить свой пикник метрах в двухстах от центральной дороги, под пока ещё голой кроной большой берёзы, ребята побросали сумки и пакеты с провизией на камни.

Сергей снял с плеча гитару, аккуратно прислонил её к стволу дерева и помог Игорю установить мангал, выбрав хорошее, по их усмотрению, место для приготовления шашлыков.

Помимо Сергея, Тани, Игоря и Лены, было ещё четыре девушки и три парня. Трёх девушек Сергей узнал сразу, так как видел их тогда возле школы.

Видимо, они были не только одноклассницами Лены, но и хорошими подругами. Все трое были приятной внешности, с длинными, стройными ногами. Но это можно было объяснить тем, что они, насколько знал Сергей, были моделями в местном агентстве мод. Одна из них, Лера Сазонова, с тёмными коротко стрижеными волосами, приехала сюда со своим возлюбленным Виктором Суховым, высоким, худощавым парнем восемнадцати лет. Вторая, Люда Климова, со светлыми вьющимися волосами, – с Кириллом Лосевым, крепко сбитым парнем среднего роста. Третья, Карина Машкова, с тёмными прямыми волосами, постриженными под каре, – с Леонидом Карповым, высоким смазливым парнишкой, с модельной причёской.

Ещё одну девушку, Катю, Сергей увидел сегодня впервые, хотя знал, что у Лены есть младшая сестра, но не был с ней знаком. Катя старалась быть похожей на старшую сестру, но в свои четырнадцать лет она понимала, что об этом думать пока рановато.

Вся компания была в спортивных костюмах, более пригодных для пикника, но девушки, разумеется, не забыли нанести макияж.

Таня осторожно подошла сзади к Сергею, насыпавшему в мангал древесные угли, обняла его и прижалась.

– Солнышко, ты хочешь испачкаться в саже? – Соловьёв поставил мешок справа от мангала и взглянул из-за плеча на свою девушку.

– Я соскучилась.

– Танюша, – отозвался Игорь, нанизывавший мясо на шампур, – помоги лучше мне.