Проект X

Нелепые, с небольшую собаку полосатые зверьки, частично покрытые то ли мехом, то ли мелкими колючками, сидели почти так же, как сидят собаки в ожидании команды хозяина, и внимательно разглядывали людей отливавшими зеленоватым блеском глазами.

– Не может быть…

Амалицкий шагнул вперед. Животные не отреагировали и продолжали сидеть столбиками, даже когда ученый поднял над головой фонарь, пожирая существ взглядом.

А разглядывать было что. Ничего подобного Андрей в жизни не видел, и чем дольше всматривался в причудливых созданий, тем больше особенностей подмечал.

За длинными вибриссами на абсолютно лысой мордочке располагалась внушительная пасть, больше похожая на крокодилью, чем на собачью. Только вот губы собаки закрывают пасть полностью, а у этих малышей все зубы были напоказ, а непропорционально крупные верхние клыки касались нижней челюсти. Над клыками проступали какие-то бугорки. Андрей решил, что это корни зубов. Хвосты у зверьков тоже были лысыми, мускулистыми и толстыми, как у рептилий.

– Игорь Палыч, а далеко ли до КПП? – спросил Амалицкий, не отводя глаз от диковинных тварей.

– Метров десять до поворота, потом еще пятнадцать-двадцать по прямой.

– Хорошо… Предлагаю медленно отходить. Просто не будем поворачиваться к ним спиной, и все.

– У нас проблемы? – нервно уточнил Виталий, поднимая пистолет.

Рука физика дрожала.

– Да, но не критичные.

Одно из существ издало звук: «Тра-та-та-та-та», от которого по коже побежали мурашки.

Стрекот подхватил другой зверек, потом еще один, и еще.

Люди стали отступать. Стая последовала за ними.

– Т-так это что еще такое? Перекличка?!

Пятясь, Виталий продолжал держать оружие перед собой. «Типичный пастырь из второсортных ужастиков, отгоняющий бесов крестом», – подумал Андрей.

– Виталь, спокойно! Будь мужиком! – окликнул техника Дима тихим, но строгим голосом.

Внезапно позади закричал Петров – все резко обернулись. Одно из существ, видимо обошедшее их по соседним коридорам, вцепилось ученому в ногу чуть выше колена.

Тот что было сил ударил тварь рукояткой пистолета, и животное отпрянуло, выпустив жертву. Петров сделал три выстрела. В цель попал только один, но этого оказалось достаточно: зверь завопил и исчез во тьме.

Петров осел на пол, выронив оружие. К нему рванули Дима и Евгений. Андрей инстинктивно подхватил пистолет и переглянулся с Виталием. Тот понял, нервно кивнув в ответ. Теперь они – линия обороны.