Крысы в сапогах

 – Дай мне свою трубку!

Лейт сильно удивился просьбе наставницы, но вида не подал. Он никогда не видел, чтобы Агера курила, но трубку с яблочным табаком всё же передал. К тому же сейчас ему выпал шанс узнать что-то новое из её загадочного прошлого – такую возможность нельзя было спугнуть.

– Дела шли крайне плохо… – Закурив, продолжила Агера. – Ведь всё благосостояние семьи держалось на отце. Он был талантливым артефактором и хорошо зарабатывал. Мама же не работала вовсе. Она занималась детьми. А нас у нее было немало.

Не спрашивай меня о них. Двое младших братьев погибли на улицах столицы, старший сейчас живет там, но я с ним не общаюсь, он думает, что я мертва. На то есть свои причины. – Агера сделала глубокую затяжку и , не выдержав, всё же пустила слезу.

Лейт, желая утешить наставницу, присел рядом на пол и коснулся подола ее платья. На большее он не решился.

– Ну так вот… Мама повела меня, да будут Святые лики и к ней улыбчивы, в храмовый квартал столицы… Мы тогда хотели помолиться Фатуму1за здоровье отца и сделать щедрое подношение.

Время нам казалось удачным, ведь был праздник Вознесения2, и были хорошие скидки на свечи. Денег тогда уже страшно не хватало, отец работал всё реже и реже, поэтому любые послабления для нашего кошелька воспринимались, как дар божий.

Агера отстранилась от Лейта и отправилась к окну. Комнату уже заволакивала зеленоватая дымка табака, поэтому наставница решила открыть окна пошире.

Выглянув на улицу, она тяжело вздохнула и продолжила надтреснутым голосом.

– Купив свечи, мы с мамой направились прямиком к Девятому лику. Паломников в тот день было много, поэтому очередь была длинной и тянулась крайне долго. Но как только мы оказались перед алтарём, к нам вышел жрец Фатума, он был облачён в пурпурное одеяние и был бледен, как зимняя луна. Словами: «От судьбы не уйдешь» он нас поприветствовал и безучастным взглядом посмотрел на меня. Мама зажгла свечи, я поставила свою перед статуей девятого лика, а жрец по звериному втянул носом запах горящих благовоний.

Что он потом сказал, я отчетливо помню до сих пор: «Бедная девочка. Твоя миссия – наставлять. Твой ученик важен. Поделись с ним всем. Отец умрёт через неделю. Крепитесь.»

– Звучит мрачно… – С сочувствием подал голос Лейт.

– Всё сбылось. Отец умер ровно через неделю. Спустя долгие годы у меня появился ученик, которого я полюбила, как сына. – Агера смахнув слезу на улицу, любящим взглядом посмотрела на Лейта. – Но это не вся история, мой мальчик.