В шкуре демона

Багровое солнце, как всегда стремглав скатилось к горизонту и зависло на некоторое время, словно в раздумьях, точно ли следует сейчас покидать небосвод.

Я расселся на полюбившемся камне и неспешно покуривал трубку на пару с Гареем. Раны, полученные в бою с самгарами, жутко саднили, но я надеялся, что Убежище сработает как надо, и утром я буду в порядке. Конечно, если меня окончательно не доконает очередной ужастик.

Невдалеке, у кособокого строения с чадящей трубой, копошился Кузнец. Странное немое создание, напоминающее Беса-переростка.

Приземистое туловище было по самые багровые глазки заковано в черную, как смоль, хитиновую броню, а свисающие до земли руки он то и дело использовал как дополнительные точки опоры. Глухой шлем скрывал морду, и оставалось только догадываться, как выглядит этот новый, выданный мне «Отбором», монстр. Какой с него толк я так и не уразумел. В Кузне обнаружились лишь примитивные меха, несколько молотков и кувалд, да и только. Чего и из чего ковать оставалось загадкой.

Источник представлял собой небольшую яму с горьковатой, но чистой водой. Я с наслаждением окунул в него башку и как следует напился. Соскучился по воде за эти дни.

Ну а изучение заклинаний решил отложить на завтра. От сегодняшних дел и так голова гудела, что колокол в обедню.

Перед тем, как отправиться на боковую, предстояло решить еще один очень важный вопрос, который я не хотел откладывать.

– Вугр! – позвал я, и Прилипала тотчас объявился около моего колена. – Позови сюда самгаров.

Язык не поворачивался называть людей Рабами. Тем более что в моих планах, постепенно оформляющихся в голове, налаживание контакта с местными обитателями должно было сыграть решающую роль. Ибо я не собирался куковать в Дыре, повелевая стадами монстров. Если уж править – то людьми!

Вугр поскакал к Шатру пленников и вскоре оба бедолаги (а может быть, учитывая участь остальных своих собратьев, счастливчика?) стояли напротив меня.

– Присаживайтесь.

Они переглянулись и, помешкав, все же опустили зады на остывающий гранит.

Разные, но неуловимо похожие. Оба смуглые, кареглазые, длиннолицые. На подбородке небольшие бородки, на рожах покерфейс… Сразу видно что воины и не привыкли рассюсюкивать. Что творится в их головах? Что за народ их породил? Именно это я и хотел сейчас узнать.

Но вначале минутка политпросвещения:

– Я вас пленил, но это не являлось моей целью. Это вы напали на меня и на моих лю… подчиненных.