Сказки Темного леса

Над сказанным Гансом люди имели обыкновение посмеиваться, но к старой Грете в любом случае относились с глубочайшим подозрением. Впрочем, это не мешало людям тайком бегать к ней за помощью, когда приключилась какая-то хворь или беда. Грета никого не гнала прочь, всем старалась помочь за скромное вознаграждение. Кому травками какими-то, а кому просто советом… Завидев Ардо с мамой в окно, она вышла на улицу и замахала им рукой.

– Эльза, ну что нашла своего сорванца?

– Да, Грета. Спасибо. Как ты только и заметила, что он пошел туда?

– Я хоть и старая, но глаз у меня наметанный.

Ардо, ты что не знаешь, что нельзя ходить в Темный лес?

– Все так говорят…

– И не зря. Ты разве не знаешь почему?

– Из-за волков?

– Волки это ерунда. В этом лесу водится кое-кто куда опаснее.

– Медведь?

– Ха-ха-ха, – скрипуче засмеялась старуха, демонстрируя свои гнилые зубы. – Что ты, Ардо. Куда опаснее медведя!

– Разве есть зверь опаснее медведя?

– А кто сказал, что я про зверя? Я про Хозяина леса.

– Хозяин леса?

– А что тебе мама не говорила про него?

– Нет. А что за Хозяин леса?

– О, это страшное и могущественное существо. Он безраздельно правит и лесом, и всеми животными там. Он огромный, гораздо выше и больше самого крупного мужчины. Ноги его заканчиваются копытами, а на голове у него растёт корона из ветвистых оленьих рогов. Глаза светятся кроваво-красным светом, и если ты взглянешь прямо в эти глаза, то он заберет твою жизнь. Именно поэтому в Темный лес никто не ходит.

– Мам, это правда? – испугался мальчик.

– Грета, прекрати пугать ребенка. Ардо, это все просто очень старые сказки. Их когда-то давно рассказывали ещё моим родителям в детстве. Их придумали, чтобы дети боялись ходить в лес.

– Это не сказки, – возмутилась Грета. – Тебе ли об этом не знать?

– О чем ты? – удивилась Эльза.

– Тебя же саму от того леса было не оттащить в детстве. Уж кто кто, а ты точно должна знать, – хитро посмотрела на нее старуха.

– Я знаю, только, что Ганс как-то по молодости сходил туда за грибами и ягодами, а потом вся его семья насмерть отравилась.

Он и сам неделю пролежал в горячке, а как очнулся, так совсем сдурел. И знаю, что у Кристофа волки корову порвали, когда он в прошлом месяце решил слишком близко к этому лесу ее привязать. Вот это я знаю.

– Ну конечно, волки, – кивнула Грета. – А может, и не волки вовсе, кто знает, – и она расхохоталась, снова продемонстрировав свои гнилые зубы.