Маги. Когда приходит тьма

И если маг пришёл на службу в город или посёлок, то он подчиняется управляющему, а управляющий выполняет волю всё того же Императора.

– Так может, их это и не устраивает. Мне кажется, ты умный молодой волшебник. Запомни, что я тебе сообщил. В дальнейшем это тебе пригодится.

– А что там, в дальнейшем, в будущем?

Ему всё представлялось гораздо проще. Пришёл, сломал ветку, она превратилась в символ мага, артефакт. Посох, жезл, палочка. Может, ещё что-то, о чём маги не знают. А на деле он разговаривает с Древом и рассказывает ему о своих планах на жизнь.

Хорошо, хоть петь и плясать не просит.

– Подойди! – попросил тот же голос.

Адам приблизился, и тонкая, острая ветка, метнувшись молнией, хлестнула его по кисти правой руки, больно хлестнула. Выступили капельки крови.

– Да что это такое? – Адам вздрогнул от неожиданности и боли.

– Не бойся, так надо, – ветка протянулась, и капельки крови втянулись в неё, как в сухой песок.

Тут же она отвалилась от дерева и упала на землю.

– Бери и иди!

– Куда?

На земле появилась дорожка, ведущая к светлому проёму в стене.

Адам нагнулся, поднял влажную веточку, скептически осмотрел её. «У всех будет палочка, а мой артефакт – веточка!» – он улыбнулся своим мыслям и спросил:

– Скажи, а для чего все эти вопросы? Мне кажется, ты не просто дерево… Вокруг тебя такая защита, я о такой даже не слышал. От кого тебя прячут?

– Я очень рад, что не ошибся в тебе. Иди, начинай своё путешествие!

Адам подождал, надеясь на продолжение. Тишина.

Сделал шаг, ещё один.

– Конечно, я не просто одинокое дерево: все маги, вышедшие из этих стен, живут во мне, внутри. Я отдаю не просто ветку, я отдаю часть себя, оставляя себе частичку мага, а так как во мне есть частицы всех вышедших из Замка, то теперь они и с тобой. Ведь мы должны держаться все вместе. И все мы встретимся на Изнанке, так вы, вроде, говорите.

– Да именно, Изнанка.

– Ты спрашивал, что там, в будущем. Теперь это зависит от многих факторов, в частности от тебя и твоих друзей.

А теперь иди, здесь нельзя задерживаться.

***

Пешком идти не пришлось: как только он шагнул в тоннель, невидимая сила подхватила его и понесла. Адам стремительно отдалялся от точки входа, всё дальше и дальше, пока тот не превратился в маленькую светящуюся точку и, моргнув, не исчез навсегда. Его несло вперёд, глаза постепенно привыкали к мраку и стали различать предметы, неожиданно выскакивающие навстречу, среди пульсирующих энергетических линий.