Дела превыше всего. Том 1

 – Как ты смеешь бессовестно взять и уйти!

– Начальство не оставляет выбора, – пожал плечами отец. – Мы обязательно вспомним ее добрым словом, как только я вернусь. Не волнуйся, уже через пару дней патрульная смена отдаст концы.

Мальчик с угрюмым выражением лица сел за стол и стал покорно ждать положенную порцию утренней похлебки.

То был последний день, когда Влад видел отца живым.

Спустя четверо суток в дом постучался служивый человек. Открыв дверь мальчик сразу почувствовал что-то неладное. Посыльный молчал и постоянно пытался отвести взгляд в сторону.

Затем, собравшись с мыслями, он быстро отчеканил загодя отработанную фразу:

– Вам письмо от гарнизона.

– Отца сейчас нет, но я ему обязательно передам, – пообещал Влад.

– Нет, как бы это сказать, – замялся служивый. – Это вам лично в руки, вот.

Закрыв дверь, мальчик развернул конверт и побледнел.

Веселье, с тех пор, покинуло его сердце на долгие годы.

* * *

Поместье необъятных размеров, окруженное стенами, уходящими ввысь на целых три, а то и четыре метра.

Два этажа и десяток комнат. Мальчик не мог поверить случившемуся – теперь это пристанище и для него. У порога стоял господин во всем черном. Приветливо улыбаясь, он махал со ступенек рукой приглашая войти.

Единственным родственником Влада, после кончины родителя, оставался дядя Крюгер, о котором при жизни отец и упоминать-то не желал. А сын особо и не спрашивал. Влад только знал, что серьезных конфликтов у папы с братом не имелось, но недолюбливали они друг друга с самого детства.

– Проходи, проходи, – торопливо озирая округу, разразился речью дядя. – Осмотрись вокруг. Надеюсь, мы быстро сдружимся. Возможно ты уже наслышан обо мне, от множества снующих поблизости, гнусных сплетен и лжи, но не верь всему что говорят. Я ведь столько прожил один не, оттого что люди ко мне не тянутся, напротив, смазливые девицы постоянно зарятся на скопленный в здешних залах достаток. Да и завистливые слуги ничем не отличаются от них.

Каждый хочет урвать кусок пирога да пожирнее, и оттого, мне глубоко противны посторонние дармоеды. Но с тобой совсем другая история. Ты из рода Редоран, а это древняя благородная фамилия! Племянника в беде я не брошу, как-никак, а родная кровь. Справедливый наследник несметных накоплений. Годы, знаешь ли, уже не те, пора задумываться и о таких приземленных вещах. Просто подумай, как же удачно для всех сложилось, что твой отец… Ну, не будем о грустном.