Солнечный ветер

Генри протягивает чужую руку и снимает часть мягкой структуры, помещая её в контейнер. Отталктвается. Нервы на пределе, обжигающая боль солнечной радиации прорывается сквозь нейронные фильтры, и Каннингем медленно теряет связь с симуляцией. Последний рывок, не совсем осознанный, но точный, рефлекторный, выталкивает киборга из пекла. Он с трудом перебирается на внутреннюю поверхность паруса и медленно направляется к обитаемому отсеку.

Около часа рутинной работы Каннингем не запомнил. Существо нужно было завести в шлюз, простерилизовать, подключить к его организму медицинский анализатор и, наконец, усыпить.

Генри и сам вскоре уснул, хоть Собеседник и хотел ему что-то сказать. Свинцовое безразличие подступило неожиданно.

Разум растекается по подсознанию. Странные и яркие сновидения, образы родного и далёкого детства, которого у него никогда не было. И пустота, навязчивая и осязаемая. Он внезапно выскочил из “теты” в “бету”, когда разряд электрического тока мгновенно пробудил мозг. Он не успел получить контроль над интерфейсом саркофага, и рефлекторно забился внутри, пытаясь разорвать полиэтиленовый полог.

Постепенно он понял, где находится, и усилием воли переборол спазмы лёгких. И разразился нецензурной бранью в бортовую информационную сеть.

Собеседник, искусственный интеллект, созданный специально для долгой работы в условиях изоляции, довольно циничная и мерзкая псевдо-личность, расхохотался в аудиоканале. Генри сначала не понял, услышал ли он смех, или это была лишь ассоциативная память.

– Что надо? Зачем будить так?

К этому моменту связь с симуляцией полностью вернулась, и он погрузился в полупрозрачные образы. Отчёты пестрели красным.

– Тут не ко мне. Читай сам.

– Да твою ж…

Каннингему против воли закачали когнитал, и он начал погружаться в состояние нервного возбуждения.

Колонки формул, какие-то белки, молекулы. Странные структуры, напоминающие то ли коралловый риф, то ли нервную ткань под микроскопом. Разноцветная инфографика.

Каннингем снова ругнулся.

То, что они обнаружили на поверхности солнечного паруса, было не с Земли. Хотя, это разумелось само собой. Конечно, примитивные формы жизни были обнаружены и на Юпитере, и даже в верхних слоях атмосферы Венеры. В Олимпийских пещерах Марса обнаружены даже сложные симбиотические организмы, с натяжной даже многоклеточные. Однако, казалось невозможным наличие жизни так близко к Солнцу.

Ни углерода, ни кремния, только соединения азота и бора.