Прометей: Владыка моря

– Что с домной?

– Ничего серьезного, надо укрепить верх, ветер немного расшатал место выхода газов, – американец ловко вставил два кирпича в выемку и металлическими лентами стянул верхушку, плотно охватывая дымовую трубу, осторожно слез с печи и подошел ко мне, откидывая назад длинную челку, которая лезла в глаза.

– Вы просто, сэр, или у вас есть для нас задание?

– Вот посмотри на наброски монет, – я вытащил и протянул американцу рисунки.

Несколько минут Лайтфут изучал представленные рисунки аверса и реверса.

Затем вернул мне листок со словами:

– Рисунки несложные, думаю, особых проблем не возникнет. Я думал над вашими словами и считаю, что нам лучше штамповать монеты методом прессования, раз они будут из свинца и меди.

– Будут и никелевые, достоинством побольше. Вот, смотри, – я снова показал на монеты с изображением римских цифр. – Это «бат», его делают из никеля. В одном бате будет двадцать «шей» из свинцово-медного сплава. Монеты надо делать разного размера, чтобы даже наощупь дикари понимали их номинальную стоимость.

– Какой формы должны быть монеты, сэр?

– Круглые, разве монеты бывают другой формы, Уильям?

– Если вы позволите, – американец опустился на корточки и провел две параллельные линии на расстоянии двух сантиметров друг от друга. Затем, вертикальными черточками, превратил их в квадратики одинакового размера. Я молча смотрел за его действиями, понимая, что сейчас последует пояснение.

– Если мы начнем делать монеты квадратной формы, то ускорим процесс, получив вдобавок безотходное производство.

В таком случае, мы с Рамом куем полоску нужной ширины, которую зубилом разрубаем на нужное количество квадратиков. Так получаем заготовки, на них потом выбиваем рисунок с обеих сторон путем прессования подогретого сплава.

– А с круглыми так не получится?

– Сэр, это процесс куда более трудоемкий, а получить круглые монеты одинакового размера можно только литьем. Кроме того, потребуется еще и много форм, чтобы не отливать по паре монет за раз.

И потом, все равно на них придется наносить рисунок. Вы получите производительность труда в несколько раз ниже. Но если вы настаиваете, то будем делать круглые, – Лайтфут отряхнул руки.

– Хм… меня вполне устраивают квадратные деньги. Как скоро получится приняться за работу?

– Можем начать прямо сегодня, но до процесса чеканки монет довольно далеко, – ответил американец и пояснил, заметив вопрос на моем лице. – Вы представили восемь рисунков разного размера.