Чёрный Час и другие истории

И сейчас они тоже со мной – облегчённо вздохнув, сказал я, вдыхая запахи холодной парижской ночи. Мы решили присесть на лавке в одном из парков – идти все равно до утра было некуда.

Часть 6. Беглец. Луизиана

Немного передохнув, я посмотрел на усеянное звёздами небо. Оно было чистым, будто и не было никакой бури. Луна, окольцованная звёздами, равнодушно бросала свой холодный серебряный свет на мокрые улицы. Мой собеседник глубоко дышал, будто после долгой погони. Было видно, что он устал. Но история была ещё не окончена.

И я знал-он не уйдёт, пока не услышит всё. Я сжалился над ним и продолжил.

– Спустя примерно месяц тяжёлого плавания мы прибыли в Новый Орлеан.  Думаю вам бы там понравилось – роскошная, сытая жизнь, экзотические сады, балы и архитектура в стиле Ар-Нуво с одной стороны и мерзкие болота, вечная сырость, змеи, аллигаторы и невыносимая влажность и духота с другой. Как Вы думаете, где решил остановиться именно я? – спросил я своего собеседника.

– Ммм… Явно не в роскошном отеле на берегу океана, я думаю… – почёсывая бороду, предположил журналист.

-Бинго! – ответил я. – Конечно же, оставаться в таком огромном городе, наполненном дипломатами, шпионами, богачами и приключенцами всех мастей было верхом глупости – у Чёрного Часа наверняка были глаза и уши везде и всюду. А за месяц моего морского путешествия Виктор и Селин наверняка назначили огромную награду за мою голову и меня ищут по всему свету. Собственно, так оно и было, чего уж говорить.

Высадившись в Новом Орлеане, я на пару дней все-таки остановился в одном из отелей и тут же сменил причёску и сбрил бороду на лице, оставив вздернутые усы и коротко подстригшись. Я наивно полагал, что смена внешности поможет мне скрыться от преследователей. И будь я обычным человеком – это действительно помогло бы. Но они все равно вышли не меня позже. Но до этого пока рано – самое интересное ещё впереди.

Днём я отсыпался в отеле, а ночью  с большим интересом изучал этот необычный город- по сравнению с грязным холодным Лондоном это место действительно напоминало рай- яркие вывески, солнечная погода, улыбающиеся лица людей на улицах- всё здесь резко контрастировало холодным и не приветливым Лондоном.

И всё же, нужно было быть всегда начеку – в неблагополучных районах для бедноты ходить было весьма опасно – могли в лучшем случае ограбить, в худшем – убить. А по ночам местные вудуисты часто занимались своими тёмными делами на окраинах города.