Богиня чувственных наслаждений

 – Не может ли быть так, что вы переоцениваете себя?

Оттавия ничего не ответила, и король, пользуясь ее смятением, заговорил более настойчиво:

– Я воспользуюсь вашими услугами и оплачу тот несчастный чек, что вы мне предъявили, я заплачу даже больше. – Он склонил голову, раздумывая над своими словами и одновременно оглядывая Оттавию, точно прикидывая, стоят ли ее услуги усилий. – Назовите цену, – наконец бросил он.

Оттавия назвала цифру, которая была буквально астрономической по сравнению с расценками, отправленными королю прежде.

– Вы очень высокого мнения о себе, мисс Ромоло, – отозвался король, чувствуя, как его одновременно одолевают гнев и смех. Неужели эта наивная дурочка думает, что его отпугнут ее требования?

– Нет, я вполне адекватно оцениваю себя, – последовал ее ответ.

Но Рокко уловил едва слышную дрожь в ее голосе – знает, что перешла дозволенную черту.

– Я заплачу, – невозмутимо произнес он, наблюдая, как Оттавия принялась играть с локоном, наматывая его на палец.

Этот жест показался ему очень трогательным. Внезапно ее рука упала, точно она осознала несуразность своего поведения. Плечи выпрямились – снова перед Рокко стояла деловая дама. Но королю показалось, что он увидел истинное лицо своей собеседницы именно минуту назад, когда она играла с прядью волос. Как и все остальное в ней, это лишь завораживало. – Так мы договорились? – с нажимом спросил он.

– Мы не обсудили срок действия контракта.

– За ту сумму, которую вы назвали, я считаю правильным, если контракт будет с открытой датой, – ответил он язвительно.

– Вы же понимаете, что это мне невыгодно, – с улыбкой отозвалась она.

И снова Рокко испытал невольное восхищение, смешанное с раздражением. Перед ним стояла богиня чувственных наслаждений, лишь один взгляд на нее обещал нескончаемое удовольствие. При этом она была не похожа на всех женщин, которых доводилось встречать королю, точно ей было все равно, нравится она ему или нет.

– Тогда месяц, – сказал он.

И сразу же подумал о том, что, как бы ни приятна была перспектива провести в обществе Оттавии месяц, это невозможно. Нельзя так надолго отступать от дел, которые требуют незамедлительных решений. Например, поиски невесты. Но, учитывая тот факт, что сестра недавно вышла замуж за его главного врага, можно позволить себе небольшой перерыв.

– Месяц, – повторила Оттавия. – Отлично.