Могущественная колдунья

Эликсир Восстановления она взяла с собой, чтобы принять его сразу, как только покинет дом отца.

Рис 4. Увидев старуху, отец велел её задержать

Она прошла охрану и уже обрадовалась благополучному исходу дела, как вдруг неожиданно вернулся отец. Он велел задержать старуху, выходившую из ворот. Охрана, быстро схватив старую женщину, подвела её к отцу, который сразу определил, что перед ним его дочь.

Стража вернула «старуху» в комнату дочери. Земфира быстро выпила эликсир Восстановления; остатки вылила в раковину, склянку разбила и выбросила осколки в окно.

Едва она успела закрыть окно, как вошёл отец. Увидев Земфиру целой и невредимой, он спросил:

– Зачем тебе понадобилось это представление, дочь?

Земфира не хотела говорить о цели превращения, смеясь, ответила:

– Я решила пошутить: узнают меня или нет? Стража не узнала меня, а ты узнал. Как тебе это удалось, папа?

Он расхохотался ей прямо в лицо; голосом, не предвещавшим ничего хорошего, произнёс: – Я был бы плохим магом, если бы не узнал родную дочь! Но мне даже не пришлось воспользоваться силой магии; всё оказалось гораздо проще.

Даже в образе старухи, у тебя походка, как у твоей матери; её я бы не спутал ни с кем в мире – такой грациозной походки не было ни у одной женщины во всей Вселенной! – с тоской добавил он. – К тому же в моём доме нет таких безобразных и уродливых старух. Ты немного переборщила, доченька!

От слова «доченька» у Земфиры потеплело в груди, она даже раскаялась в том, что хотела сделать.

– Отец, ты, наверное, очень любил маму? – спросила Земфира, – я знаю, что она очень любила тебя, мне об этом рассказывала бабушка.

Отец, не ответив на вопрос дочери, продолжал суровым голосом:

– Теперь скажи, каким образом тебе удалось добиться такого превращения? Не иначе, как старая ведьма Каья помогала тебе?

– Никто мне не помогал, – возразила девушка. – Я сама сделала два эликсира: Старения и Восстановления.

Мне надо было больше выпить эликсира старения, тогда бы меня уж точно никто не узнал, даже ты. Но я побоялась, – ответила дочь и засмеялась.

– Это похвально, что у тебя есть ещё чувство юмора, – отец сказал сурово, – я тоже пошучу с тобой; велю наказать тебя за такие шалости. – Он сдержал своё обещание. Земфиру посадили в подвал на хлеб и воду. В знак протеста она отказалась есть. Тогда отец велел высечь её за упрямство, но она не сдавалась.