Серая принцесса

Тогда, по крайней мере, мне нужна заработная плата, на которую я имею право, – она вызывающе посмотрела на Жозефину.

Та посмотрела на нее в ответ и задумалась. Конечно, поступок девушки подлежал осуждению. Нельзя просто взять и украсть. Но она также понимала, насколько несправедливо поступила ее мать.

– Все в порядке, ты получишь свою зарплату, – сказала Жозефина.

– Что вы сказали? – на ее лице все еще оставалось подозрительное выражение.

– Я говорю, что ты не должна воровать, но твоя зарплата – это твоя зарплата.

Пообещай мне, что больше никогда не сделаешь ничего подобного. За такое тебя следует сурово наказать.

– Я знаю, – ответила служанка и уставилась на Жозефину, как будто та собиралась развернуться и позвать стражников. – Я обещаю.

– Пойдем со мной. – Жозефина отвернулась и прошла в большую комнату, где и оставила девушку ждать. – Останься здесь, я принесу деньги. – Она проскользнула в спальню и закрыла дверь. Жозефина быстро нашла сумочку со своими сбережениями.

Какие деньги за это время получала горничная? Она действительно понятия не имела. В ее сумке для сбережений лежали только медные монеты, и она не прикасалась к красной бархатной сумочке с серебряными монетами. Достаточно ли трех кусков меди? Она вернулась в комнату, почти ожидая, что девушка сбежит, но вот она стояла перед ней с бледным лицом и широко раскрытыми глазами. Жозефина порылась в сумке и достала три монеты. Она передала их девушке в протянутой руке и наблюдала за выражением ее лица. По нему Жозефина попыталась понять, достаточно ли такого количества денег.

Девушка подошла к ней и протянула руку. Затем она схватила Жозефину за запястье и дернула к себе, а другой рукой схватила сумку с деньгами. Жозефина была слишком удивлена, чтобы закричать, и тоже постаралась дотянуться до сумочки. Но девушка оказалась на удивление сильной, скрутила Жозефине руку, пока та не закричала и не упала на колени. Она получила удар ногой в бок, из-за чего воздух будто покинул легкие.

Жозефина лишь услышала быстрые шаги, а потом дверь захлопнулась.

Она лежала на полу, хватая ртом воздух, и каждый вдох, казалось, вонзал ей нож в тело. Неужели она сломала ребро? Нужно встать! Поднимайся! Ее руки нащупали стул перед туалетным столиком. Задыхаясь от боли, она все же поднялась. Служанка уже будет где-то в горах, прежде чем Жозефина сможет нормально ходить.

Она не побежала за ней.