Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Меня терзали смутные сомнения по поводу возможности снятия проклятия с помощью этой девочки. Но если с ней не выгорит, придется ждать еще лет двадцать, а то и тридцать, пока ее ребенок достигнет нужного возраста. И молиться богам, чтобы это была девочка…

Нет, так дело не пойдет. Пора брать поводья судьбы в свои руки.

Нырнув в чердачное окно, обернулся человеком. Мне не было нужды смотреть под ноги, за многие десятилетия успел выучить в поместье каждый камень, каждую обвалившуюся балку и вздыбленные пороги.

Спустившись в холл, остановился напротив посвежевшего портрета.

– Какая ирония!

Вспомнив вопрос девушки про детей, усмехнулся. Мне и самому было интересно, какие вышли бы дети у барона! Хотя, вру. Не интересно. Несмотря на свое длительное заточение, желанием обзавестись выводком детишек так и не проникся. Но, слава богам, для снятия проклятия того и не требовалось.

Еще раз обведя взглядом привычный интерьер, невольно отметил, как посвежела атмосфера из-за освобожденных от полуистлевшей ткани мутных окон.

Прикрыв глаза, даже смог на мгновенье погрузиться в прошлое и вспомнить времена, когда позолота фигурной лепнины вдоль стен сияла в лучах зажженных люстр. Оживший образ оказался настолько реальным, что я смог почувствовать запах горящих свечей, дорогого табака и тонкий аромат женских духов. Мотнув головой, развеял дурманящее марево и снова очутился в своей трухлявой темнице.

Вернувшись в спальню, упал на покрывало в том месте, где совсем недавно лежала новая хозяйка поместья.

Уставился в потолок, где каждый узор уже был до боли изучен, зафиксирован в памяти и благополучно стал ненавистен.

В голове билась на повторе всего одна мысль— она или не она?

Перевернувшись на живот, вытянул руки вперед до хруста в плечевом суставе. Под пальцами почувствовал чужеродный предмет и быстро вскочил, наклоняясь к покрывалу. Широкая улыбка растеклась на лице сама собой. На темном бархате матово поблескивал миниатюрный кулончик в виде ворона.

Глава 10

Я шла настолько глубоко погрузившись в свои мысли, что не заметила, как домики стали попадаться все чаще, а дорога под ногами сделалась более ровной.

Прикинув, что в холодильнике деревенского домика продуктов как таковых было мало, направилась к единственному работающему магазинчику. Около сияющих гирляндами окон толпились ребятишки, играя фантиками на убранном дворником пятачке.