Маска судьи

Я получила сильную травму головы, и с тех пор воспоминания о том злополучном дне стали смутными, словно затерянными в бездонной пропасти моего разрушенного разума. Всплывают образы, словно призраки из прошлого: крики матери, горящий дом, лужи крови на полу и то, как сильные мужские руки сдавливали мою тонкую шею, отнимая у меня последние капли жизни.

«Господи… Если бы не Джеймс…» – вспыхнула беспокойная мысль.

Воспоминания об этом эпизоде вызывают у меня мурашки по коже. Постановив, что когда-нибудь стану детективом, как мой отец и дядя, я решила продолжить семейное дело.

У меня были все предпосылки: прекрасное здоровье, острый ум и, самое главное, развитое чутье.

Мой отец всегда говорил мне, что в первую очередь нужно доверять своей интуиции. Что такое интуиция? Некий сверхъестественный дар? Экстрасенсорное восприятие? Суперспособность? Нет. Это всего лишь результат подсознательного анализа. Естественный процесс работы серого вещества. Мозг человека – уникальный сложный механизм, все аспекты которого до сих пор не изучены.

И интуиция – важный инструмент в работе детектива, без которого раскрыть сложное дело не представляется возможным.

Задумчиво размышляя об этом, я неосторожно налила кипяток в банку с растворимым кофе, а не в стоящую рядом кружку.

«Ну… Замечательно!» – прозвучал внутренний голос с иронической насмешкой.

Нет, я точно не погибну в перестрелке или не стану жертвой серийного убийцы, которого я преследую. Я умру от голода или случайно выпрыгну из окна, приняв его за дверь в ванную комнату.

Уверена, что ни один из моих коллег не удивился бы такому раскладу.

Размышления прервал телефонный звонок. Звонил мой дядя и по совместительству шеф отдела полиции. Причин не отвечать на звонок у меня не было.

– Слушаю, шеф. – Сказала я, стараясь изобразить некое подобие бодрости.

– Детектив Кроуфорд, звоню поинтересоваться вашим состоянием здоровья. – Официальным тоном произнес мой дядя, обращаясь ко мне, как к обычному рядовому сотруднику.

– Ты звонишь мне в такую рань, чтобы поинтересоваться моим здоровьем?

– Три часа дня, Алиса.

И если ты помнишь, твой отпуск заканчивается сегодня.

– Что-то случилось, Джим? Снова он? – заранее точно зная ответ, спросила я, изобразив заинтересованность.

– Он? Нет-нет, Дантист тут не причём! Скорее всего, это просто несчастный случай.

После недолгого молчания я, наконец, задала разумный вопрос:

– Так и зачем ты звонишь? И да, со здоровьем всё в порядке.