Дом, милый дом

Сев за руль, я развернул рулон с картой местности и двинулся в западный Луговой Холм.

История №1. Теневой двойник

Однообразные высотные дома, супермаркеты и строительные магазины незаметно сменились сплошным лесным массивом. Через десять минут я увидел пугающую табличку с едва различимой надписью "Добро пожаловать в Луговой Холм". Краска на буквах потрескалась и осыпалась. Население составляло 735 человек. Проезжая по пустынными улицам, я был немного удивлен: за городом люди больше любят гулять. Где же дети на велосипедах и качелях? Где же назойливые бегуны, которые норовят сбить тебя с ног? Где же собачники? Вместо людей – разбросанные игрушки, валяющиеся велосипеды и пустые, раскачиваемые ветром качели.

Округ словно вымер. Мне стало немного не по себе, но я решил не поддаваться приступам трусости и выполнить цель поездки.

Не сверяясь с картой, я чудесным образом попал на Литлфилд Корт и заглушив двигатель стал ждать. Через несколько минут я увидел первого человека в этом неприветливом местечке.

Мужчина, оглядываясь по сторонам, прокрадывался к мусорному баку. Я припарковал машину рядом с его домом и направился к нему. Он странно смотрел на меня, словно чего-то боялся и не хотел заходить внутрь.

– Доброго вам дня, сэр! – сказал я, протянув руку.

Возникла неловкая пауза.

– Меня зовут Стэн, и я писатель в жанре ужасы.

– О-о-о, это ты попал по адресу, дружище. У нас в доме с начала этого года происходит всякая ерунда. Пойдем внутрь, я налью тебе чаю и можешь задавать любые вопросы.

 – его взгляд источал искорки веры в то, что вместе с моим визитом все проблемы решатся.

Я молча последовал за ним. Обстановка в доме была вполне уютной: мебель теплых пастельных тонов в стиле минимализм, чистота, ничего лишнего. В общем, среднестатистический американский дом. Мы пришли на кухню, и он жестом указал на длинный стол, вырезанный из большого куска темного дерева.

– Предпочитаешь кофе, Стэн? Или может чай? Если не ошибаюсь, нам с женой кто-то дарил упаковку отличного чая!

– Предпочитаю черный чай без сахара.

Пока кипятился чайник, я сообразил, что не составил список вопросов. Что ж, буду выглядеть круглым идиотом. В голову лезли идеи – одна абсурднее другой. Хоть бы он не посчитал меня сумасшедшим. Хотя то, что он прислал в газету мне явно не переплюнуть. Мои размышления прервала рука, аккуратно коснувшаяся правого плеча.

– Вот твой чай.

– Спасибо. А как вас зовут? Вы не представились.