Проклятый цирк

Глава 1.

В день, когда цирк приехал в наш город, к мэру Дугласу пришел их главный с целью нанять подсобных рабочих для установки шатров. Его звали Шрам. И прозвали его так далеко не зря – лицо словно сначала разрезали напополам, а потом самые худшие хирурги нашего времени сшили одну половину с другой. Многих частей кожи не хватало, и в некоторых местах она неестественно натягивалась. Выступающие из-под кожи лицевые кости словно готовы были порвать эту тонкую грань, отделяющую их от внешнего мира.

Выглядело это весьма и весьма устрашающе. Я как раз в тот момент проходил мимо мэрии, и наш достопочтенный и гостеприимный мэр тут же подозвал меня к себе.

– Брэдли, познакомься с нашим гостем Шрамом, – он нагнулся ко мне и тихонько шепнул на ухо, – Колоритный персонаж, будь с ним начеку.

– Добро пожаловать, господин Шрам. – недоверчиво протягивая ему руку, сказал я.

– В общем-то, дельце простое, юнец – шатры нужно поставить. Опоры когда-нибудь из дерева устанавливал? – грозно проревел он.

Я даже на мгновение испугался, немного дрогнув где-то в глубине себя. Что-то насторожило меня в этом грозном изуродованном лице.

– Да, приходилось. Вам сколько человек нужно? У нас городок небольшой, но люди рукастые всегда найдутся.

– Тебя беру и еще пять человек с собой возьми. Остальное помогут мои ребята. Жду тебя вечером на юге вашего леса. Ты поймешь, где нас найти. Там будет стоять куча машин и домов на колесах.

– А оплата?.

.

Но он уже развернулся и, дергано оглядываясь по сторонам своим изуродованным лицом, пошел в направлении своего автомобиля.

– Дуглас, ты не находишь, что нашему городу не нужны такие потрясения? Такие странные и, я бы даже не побоялся этого слова, страшные типы только распугают весь народ… А еще поговаривают, что после их отъезда, ну не конкретно их, а бродячих клоунов в целом, пропадают люди…

– Брось, Брэдли. Ты что, сказок на ночь начитался? Давай, бегом на лесопилку и набери себе ребят в бригаду! Назначаю тебя главным.

Нашему городу нужны деньги, а эти… клоуны принесут сюда публику. Все в выигрыше, не находишь, а?

– Как скажешь, Дуглас, как скажешь… Но, что-то не спокойно у меня на душе…

– Мне больше некогда обсуждать детские страхи и всякие страшилки. К нам еще ни разу не приезжали бродячие клоуны, а мои детки очень их любят. Бегом!

Я не мог отделаться от ощущения, что мы все еще ни раз об этом пожалеем.