Знамя химеры

В спину им срывается ливень стрел, но, не долетая, подобно мотылькам, летящим на огонь, сгорает в воздухе. Сорвавшаяся с небес молния также не наносит вреда, разбиваясь веером искр.

– Надеюсь, идиот, скомандовавший эту атаку, остался в гостях у драконитов! Леклис, мальчик мой, – поворачивается ко мне дядя. – Начинай атаку.

– Служу королю и королевству! – Ударяю рукой по груди и, пришпорив Шторма, рысью устремляюсь к замершему у холма «кулаку», за моей спиной грохочут копытами три десятка королевских рыцарей – мои телохранители.

Подлетев к стоящему между первой и второй линиями «пальцев» Луску, киваю головой:

– Командуйте, полковник, начинаем.

– Будет исполнено, Рука! – кивает он. – Сигнальщик, два коротких, три длинных!

Над полем боя играет сигнальный рог.

– П-р-р-риготовиться! – гуляют по шеренгам крики сотников.

– Барабаны, счет! – продолжает командовать Луск.

По команде начинают бить барабаны, под их счет «кулак» вместе с лучниками начинает движение. С левого фланга похожим образом начинает наступать гномий хирд.

Под бой барабанов «кулак» начинает обманчиво медленное движение.

Триста ярдов.

– Держать строй!

Со стороны вражеских войск прилетает несколько слабеньких огненных шаров, разбивающихся о магическую защиту.

Двести ярдов.

– Сигнальщик! – снова командует полковник: – Три коротких, один длинный!

По полю гуляет сигнал рога, ему вторят сотники лучников:

– Стой! – Лучники останавливаются в промежутках между «пальцами», «пальцы» продолжают движение.

– Готовься! – Стрелы накладываются на тетиву.

– Дуга три пальца! Целься!

– Огонь! – Лучники второй линии делают залп, стрелки первой линии пропускают «пальцы» второй.

Сто пятьдесят ярдов.

Первые два залпа лучников сгорают, остановленные магической защитой. Зато два последующих достигают целей: похоже, нашим магам удалось снять защиту. А туча стрел, прилетевшая из-за гребня холма, бессильно сгорает, не долетая до наступающих пехотинцев. Очередной залп лучников проходит над головами.

Поняв, что обстреливать наступающий «кулак» бесполезно, лучники драконитов начинают обстреливать наших лучников. Первые убитые и раненые падают в траву. Маги не всесильны, и магической защиты над стрелками нет. Пожертвуй меньшим, чтобы сохранить большее. Кровавый, но по-своему честный закон войны.

Сто ярдов.

– Мечи из ножен! Пики, товьсь! Бегом а-р-р-рш!

Пики опускаются, чаще бьют огромные оркские барабаны, «пальцы» начинают ускоряться.

Пятьдесят ярдов.