На шипах

 – То отдашь, все что выиграл и будешь должен еще столько же. Пойдет?

– А если не отдам? У меня же при себе нет таких денег. – Меньше чем за минуту из уст Валеры выскочила вторая здравая мысль.

– Отдашь. Куда денешься. – Абсолютно серьезный ответ наперточника был похож на угрозу. Но мгновенье спустя он снова засиял улыбкой. – У тебя глаза честные.

– Играем! – Сказал Валера и поставил сумку на стол.

Наперстки закрутились с новой силой. Маленький серебряный шар неустанно метался из одного места в другое, обескураживая пристальный взор зевак и лишь зоркий глаз Валеры ничего не упускал из виду.

Покружив с минуту руки ловкача остановились. Наперстки замерли на столе. Валера внимательно их разглядывал, не решаясь определиться. Под одним лежал автомобиль, под другими – огромный долг. Сухая от волнения губа была плотно прикусана зубами, пот стекал на глаза, которые возбужденным взглядом уставились в наперстки, делая решающий выбор.

– Вот здесь. – Сказал Валера, постучав по центральному наперстку.

– Уверен. – Спросил ловкач.

– На все сто!

Наперсток плавно оторвался от стола, но под ним была лишь пустота. Даже мне стало не по себе от увиденного. Нет, я не удивился, что в итоге он все проиграл. Но выбор был настолько уверенным, что даже я поверил, что он снова угадает. Страшно было смотреть на Валеру. Суженные зрачки забегали в судороге, как потерянный им серебряный шарик. Тонкая струйка крови потекла из зажатой зубами губы.

– Не угадал. – Вздохнул наперсточник.

Валера его не слышал. Вряд ли он вообще кого-то мог слышать, разве что сам себя. Он словно отправился на другую планету слушать голоса, которые разрывали его рассудок. Было страшно представить, что они и в каком тоне говорили ему в эту секунду.

– Чертовщина какая-то. Я уверен, я видел. – Бубнил Валера под нос. Его руки дрожали и тщетно пытались расстегнуть молнию на спортивной сумке.

– Долг платежом красен. – Сказал наперсточник, похлопав его по плечу.

– Шарик был точно по центру.

Валера продолжал разговаривать сам с собой, не обращая ни на кого внимания. Молния поддалась и разъехалась, распахнув набитую деньгами сумку. Вместо того, чтобы достать их, Валера потянулся рукой и сбил два других наперстка и под ними тоже ничего не было. Его глаза заблестели и, запрыгнув на стол, он схватил наперсточника за руку.

– Отпусти. – Кричал тот. Но Валера его не слушал, готовый вцепиться в глотку и перекусить артерии.