Спаси и сохрани

Но где же зловещий всадник?

Дыхание его коня у твоего затылка. Ледяное дыхание самой смерти – мороз тут же пробирает до костей. Теперь не успеешь убежать! Не успеешь перебраться на другой берег! Враг настиг тебя. Вот он, уже за спиной, на расстоянии вытянутой руки!

Конь издаёт торжествующее ржание. Что-то бьёт тебя в спину – боль успевает прокатиться с головы до пят. Ты пытаешься ухватиться, но пальцы беспомощно скребут пустоту. Картинка кренится, земля и небо меняются местами, всё сливается в единый неразборчивый поток.

Ты чувствуешь, как летишь вниз.

– Не-е-е-е-е-е-т!

Сусликов открыл глаза, но не успел ничего сделать – ему бесцеремонно зажали рот. Обхватили со всех сторон, подняли и поволокли в холл. Ваня кусался, пытался кричать – выходило невнятное, глухое «м-м-м», – вырывался и пинал похитителей. Ничего не помогало. Наоборот – пару раз ему заехали кулаком в живот. Ваня замычал сильнее – теперь уже от боли – и обмяк.

Его притащили в абсолютно тёмное помещение.

– Что, Суслик, – чиркнула спичка, – продолжим экскурсию по лагерю?

Свет отразился в зрачках Влада.

Рукомойников открыл вход в подвал.

– Бросайте его! Пусть привыкает к перемене обстановки!

Глава 3

Зло пожаловать, или Живым вход воспрещён!

Полуовальный лаз несколько метров шириной и метра два в высоту, подпоротый поначалу каменной кладкой. Там, где кирпичи кончались, лаз становился ниже и теснее, разделяясь на множество уходящих вглубь ходов. Некоторые из них обвалились, из оставшихся тянуло сыростью.

Ваня дошёл до одного из ответвлений.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?

Глаза застлало едким дымом. Земляной пол скрадывал шаги, но Ваня расслышал – сюда приближаются!

В дыму засуетились нечёткие тени. Воздух пожирали пляшущие верхушки факелов.

– Здесь! Нашли!

– Все за мной!

Факелы мчались прямо на Ваню. Сусликов отпрыгнул в сторону.

Нужно срочно спрятаться! Но куда? Пустой тоннель, никаких заграждений.

А руки сами уже копали яму в земляной стене…

– За мной! Сюда!

Шаги всё ближе, дым всё гуще.

Почва плохо поддавалась, налипала кашей. Тут Ваня наткнулся на что-то твёрдое. Обламывая ногти, выкорчевал валун. Земля провалилась, камень выкатился без особых усилий. На его месте образовалась ниша – слишком плоская для взрослого человека, но достаточная для подростка.

Факелы мелькнули в считанных метрах. Ваня поджал ноги и забился в укрытие.

Мимо пронеслась толпа с десяток деревенских мужиков.