Сказания Меннескер. Земля демонов

– Кто ответственен за проведение сегодняшних учений?! – отвернувшись от дочери, рявкнула Алексия.

Женщина обладала громким, властным голосом, от которого у девушки невольно подкашивались коленки. И пусть королева была невысокой, она умудрялась смотреть на своих подчиненных свысока.

– Я… – раздался осипший голос ковылявшего к ним Ачеро.

Нога мужчины уже была крепко перевязана, а сам капитан опирался на плечо одного из солдат. Алексия хищно прищурилась и, сведя брови к переносице, процедила:

– Фейрхолл… – В ее голосе было столько негодования, что капитан невольно отшатнулся, хоть королева и заговорила с ним отнюдь не громко.

 – Скажи-ка мне, как лагерь, полный солдат, не смог справиться с драконом? И как, простите, он вообще смог вырваться?! Вы забыли протокол?!

– Он… – протянул Ачеро, тут же закашлявшись. – Он… Мы… не знали, что он обладает… таким уровнем боевой магии. В том… моя вина. Не доглядел.

– Как и не доглядел, что в опасности находится моя дочь?! – неожиданно громко выпалила королева, сделав шаг вперед.

 – И с чьего, позволь узнать, дозволения она вообще здесь присутствовала?

– Мама, он не виноват! Он же меня защитил… – крикнула Аби, тут же пожалев о своих словах.

Король, увидев, как загорелись глаза его жены, спрятал дочь себе за спину. И весьма вовремя. Женщина встретилась взглядом с мужем и чуть остудила свой пыл. Скрипнув зубами, она процедила:

– Конечно защитил, это его долг! Долг лейтенанта!

Ачеро ошарашенно уставился на королеву.

– Но ваше величество…

– Ты разжалован из звания капитана и лишаешься права обучать новобранцев, – коротко бросила Алексия. – Вот мой ответ.

Абигейл встретилась взглядом с мужчиной и увидела в золотисто-карих глазах лишь обиду и разочарование. Если бы она не поехала сюда… Не только сегодня, да и вообще наведывалась бы сюда пореже… Ничего этого бы не было.

Не в силах выдержать этот отрешенный взгляд, она отвернулась и прижалась к отцовскому плечу.

От западных укреплений прибежал один из солдат в броне и, отдав честь королеве, доложил:

– Ваше величество, ошейник, сдерживавший дракона, не был сломан.

Алексия недоуменно уставилась на подчиненного и медленно приблизилась к нему:

– То есть он смог его открыть?

– Сам вряд ли. Полагаю, ему помогли.

На лагерь опустилась потрескивающая в воздухе тишина. Королева медленно развернулась и, опустив взгляд, скрестила руки на груди, что-то напряженно обдумывая.