Морозов

– Князь, – произнес он настороженно, – все в норме?

– Какая уж тут норма, если у вас на улицах всякое отребье шляется? – возмутился Денис. – Где дружинники? Почему на посту нет никого?

Старик облегченно вздохнул и смахнул испарину со лба. Потом вышел за порог и поклонился.

– Так ведь сбежали дружинники, стало быть. Третьего дня, как собрали пожитки и смылись.

– А жалованье забрали? – с подозрением уточнил Морозов.

– Да. – Старик активно закивал.

– Проверю, – сурово пообещал князь и поднялся по ступеням.

В избе было чисто и натоплено. От выбеленной печи исходил жар, и Денис скинул куртку. На столе стоял чугунный горшок, прикрытый льняным полотенцем.

– Откушайте с нами, княже, не побрезгуйте, – предложил староста, толкая вперед замешкавшуюся женщину в вышитом сарафане.

Та пихнула ногой крышку подпола и перехватила поудобнее темно-зеленую бутыль.

– Первач на ягодах, – гордо сообщила она и сдула со лба выбившуюся из-под платка прядь волос. – Сама готовила еще прошлой осенью.

– Благодарствую! Но с этим обождем. – Парень кивнул и усмехнулся. – И как давно к вам захаживают незваные гости?

– С неделю уже, как бродячий цирк остановился у соседнего городка, – подала голос девушка, выглянувшая из-за занавески.

– Брысь, – сурово шикнул на нее мужчина. – Уж простите, милсдарь. Дочка моя все сплетни собирает.

– Быть может, она и права. – Денис бросил на пол шутовской колпак, который нашел на дороге. – Я отправлю запрос в жандармерию, чтобы проверили циркачей.

– А что с ними не так? – осведомился староста.

– Раз они взяли жалованье, то должны были его отработать.

Супруга хозяина дома всплеснула руками и затараторила:

– Они ж аванс отработали. Зарплату токмо не успели забрать. Просто я запамятовала вернуть деньги на счет.

– Марфа, – покачал головой староста, – что ж ты…

– Значит, с этим все ясно, – не стал допытываться Морозов. – Новую охрану я наберу сам и пришлю к вам намедни с договорами. А сейчас, – он внимательно обвел глазами горницу, – где у вас точка доступа к интернету? Мне надо связаться со своим секретарем.

За занавеской оказался коридор, ведущий во вполне современную комнату с привычной мебелью. Девушка в тренировочном костюме проводила гостя к столу, на котором стоял ноутбук.

– Ты почему так одета? – возмутился ее отец.

– Туристов нет, – возразила девушка и скрестила на груди руки. – Да и ночь уже. Мне так удобно.