Однажды в Лопушках

Что вообще о ней известно?

– Ведьма…

– И только-то?

– Он… он прятал её… ото всех. Мы пытались узнать… наверное…

– Не ото всех, – Беломир покачал головой. – От тебя. Он прятал её прежде всего от тебя. Тоже знал, что не обрадуешься, вот и… стало быть, хорошо прятал, так?

Бестужев кивнул.

– И кроме того, что она ведьма, ничего не известно?

Ярополк вновь кивнул.

– Интересно… – Беломир оглядел кабинет. – Ладно… в таком случае… я тут решил с племянником познакомиться поближе.

– Что?

– А почему, собственно говоря, и нет? Надо же кому-то просветить мальчика относительно любящей родни, а то с непривычки от этой любви и копыта протянуть недолго.

– Грубо выражаешься.

– Зато верно. Поеду… навещу. Пообщаюсь, так сказать, в неформальной обстановке. Опять же, поговаривали, что в университете нехватка преподавателей, таких, чтобы и вправду одаренные. Может, и я в науку пойду.

Бестужев скривился.

– Прекрати.

– А если нет, то что? Опять наследства лишишь?

– Между прочим, это и обсудить можно…

– Что именно?

– Наследство… вернись.

Брось дурить. Займись делом. Я подыщу тебе жену…

– Вот уж не было печали, – Беломира передернуло. – Мне казалось, мы друг друга поняли… однозначно.

– Глупости, – отмахнулся Бестужев. – И при дворе поймут. По-молодости многие дурят, но становятся старше…

– Будем считать, что я еще не настолько вырос, – Беломир широко усмехнулся. – И потому буду дурить дальше.

Прозвучало… обещанием.

– И да, – он обернулся в дверях.

 – Я там с Наташкой парой слов перекинусь. Чего-то там она спросить хотела… надеюсь, ты не против?

Бестужев заскрипел зубами.

Но дверь закрылась. И…

– Могу выставить его прочь, – за спиной возник Игнат. – Тихо.

– Не стоит.

– А то и вовсе… на севере ледяные маги нужны. На золотых приисках и подавно. Место хорошее, верное, пятьсот километров по тайге до ближайшего жилья. Глядишь, ума и прибудет.

– Прииски-то государевы? Не стоит. Нам, если что, ущерб возмещать, да и… – Бестужев щелкнул пальцами, уловив именно то, что его беспокоило.

 – Пригляди за ним. Отправься следом.

– И?

– Действуй по обстоятельствам.

Игнат был не просто псом. Он был умным псом, точно знающим, что именно нужно его хозяину. И за это Бестужев его особо ценил.

…а с университетом… поступить и учиться – вещи разные. Помнится, ректором там ныне Пашка Безземельный, который должен помнить старого приятеля. И не откажет ему в небольшой такой малости.