Однажды в Лопушках

И, повинуясь порыву – что-то с ним явно неладно, – Беломир коснулся шершавой коры.

– Я с миром, – сказал он, и береза зашелестела, зазвенела треугольными листочками, успокаивая.

Понять бы, что дальше делать.

И куда идти?

Беломир вытащил телефон и кивнул, отмечая, что хотя бы связь здесь имеется. А стало быть, усадьбу он найдет, но… почему-то искать не хотелось. Совершенно.

Хотелось стоять.

Дышать.

И…

И внимания не привлекать, хотя тут он определенно опоздал.

– Чужак, – сказал молодой оборотень, выбираясь на дорогу.

И прищурился этак, демонстрируя недоверие.

– Чужак, – согласился Беломир. – Мне бы к усадьбе старой выйти.

– Зачем?

– Племянник у меня там. Вот и решил навестить, – он закинул на плечо старый рюкзак.

– Навестить родича – дело хорошее, – оборотень обошел Беломира кругом. Ноздри его подрагивали, а волосы на загривке вовсе дыбом поднялись. – Маг?

– Лед, – Беломир поднял на ладони морозный вихрь. – Второй уровень.

Оборотень поморщился. Недолюбливали они магов.

Оно и понятно. Обычные-то люди оборотней слабее, а вот маги на многое способны.

– Я и вправду к племяннику…

…и еще в Лопушки, вот только, кажется, время Беломир выбрал не самое удачное. Чужакам там явно рады не будут. И как поступить? Возвращаться? Нанять кого… нет, отец не дурак, он сразу поймет, куда Беломир копает. Он и так понял, но если ждет, что Беломир вот так просто выведет его на ведьму, то зря.

Если и найдет…

…отец не привык отступать.

Беломир тоже.

И… и найдет способ защитить семью.

Пусть он сам и урод редкостный, но семья – это святое. А Сашка дурак, мог бы и рассказать. Знал ведь, что Беломир не выдаст.

– Тогда идем, – решился оборотень и, развернувшись, бодро зашагал в какие-то кусты.

Что сказать. Беломир никогда-то не любил лесов.

А уж этот… оборотень, словно издеваясь, скользил по ему одному видимой тропе. Время от времени он останавливался, то ли для того, чтобы убедиться, что Беломир не отстал, то ли для того, чтобы поглядеть на его мучения.

Хрен ему.

Нет, лесов Беломир не любил, а уж местный так и норовил напакостить. То корягу под ноги сунет, то веткой по глазам пригладит, то в глаза трухой да паутиной швырнет. Но ничего, случалось бывать в местах и похуже.

Так что…

…лучше уж лес, чем треклятые степи.

– Служил? – в какой-то момент поинтересовался оборотень.

– Бывало.

– Где?

– Особое отделение… – после недолгого раздумья Беломир решил, что вреда не будет.