Восемь Путей. Путешествие Феррера

Но сгущающаяся тьма была лишь вершиной того мрачного айсберга, что таила пещера. Каин ощущал это. Страх. Не простой испуг или волнение. Животный, инстинктивный ужас, сводящий с ума кошмар, постепенно стали проникать в саму его сущность. Он не слышал голосов, не слышал никаких зловещих звуков. Лишь тишина и тьма. И он сам. Каин вдруг понял, что источником его ужаса был он сам. Он буквально до дрожи испытывал ужас… сам перед собой. Он не мог сбежать от себя. Не мог сказать себе слова. Не мог сопротивляться. Он вновь потянулся к сумке за спиной.

Его рука тряслась, он еле контролировал её. С трудом отыскав внутри связку защитных амулетов, он крепко сжал их в руке. Они все, как один, задрожали и завибрировали, один из них взорвался в его руке. Каин даже не почувствовал боли от вонзившихся в его руку осколков зачарованного аметиста.

Аркат-ран не казался удивленным, когда пред ним предстала прелюбопытнейшая картина архипретора, что есть мочи бегущего прочь из пещеры. Поглощенный ужасом, Каин, не издавая ни звука, молчаливо бежал наутек, казалось, даже не дыша.

Ловкая подсечка, быстрый прием – и вот мастер уже уложил Каина на снег и склонился над ним. Архипретор был в шоке. Широко раскрытые глаза, уставившийся в точку перед собой взгляд, плотно сжатые зубы, перенапряженные мышцы лица, сделавшие Каину неуклюжую физиономию, и бешеный стук сердца. Аркат, не говоря ни слова, хлопнул Каина по груди, затем отвесил ему несколько увесистых пощечин, приводя в себя.

Наконец Каин вздрогнул и испуганно-изумлённым взглядом посмотрел на Арката:

– Что произошло?

– С возвращением, господин архипретор.

 – Аркат звучал спокойно, будто ничего и не случилось. – Надеюсь, вы нашли то, что искали? – Он немного помолчал, позволяя Каину опомниться. – Искренне надеюсь, что да. Потому что второй попытки у вас не будет.

– Почему это? – Каин ухватился за протянутую Аркатом руку и поднялся на ноги, всё ещё отходя от пережитого. – О'ран не говорил, что…

– Я не стану мешать, если вы решитесь войти внутрь снова, господин архипретор, – прервал его Аркат-ран.

 – Но вы не сможете. Лишь два типа людей способны выйти из O'Ahatera Inkai. Мастер Inkai или тот, кто больше никогда не сумеет ступить вовнутрь. А вы, господин архипретор, не мастер, – холодно процедил он.

Каину было нечего ответить. Он почему-то начисто забыл, что его так ужаснуло. Но точно знал, что ни под угрозой смерти, ни в окружении телохранителей ни за какие сокровища он никогда больше не ступит туда. Ни за что.