Потерянная Белая книга

 – Дело в том, что… найти Рагнора – это, конечно, лучше, чем не иметь вообще никаких зацепок, но я хотел бы провести эту операцию совершенно не так, как вы себе представляете. Я не хочу затевать с ним сражение, чтобы отнять Книгу. Не хочу даже сражаться с Шинь Юнь.

– Но это наша единственная ниточка, любовь моя, – напомнил Алек, – поэтому, мне кажется, надо все-таки сесть в такси.

– Отлично, – сказал Магнус и поцеловал Алека. – Поехали.

Оба уселись на заднее сиденье первой машины. Саймон показал им большой палец, не отрываясь от карты в своем телефоне.

– Итак, в каком направлении ехать?

Алек сжал в кулаке тряпку.

– По-прежнему на запад.

Магнус перегнулся через спинку сиденья и заговорил с водителем по-китайски, давая указания. Водитель, казалось, удивился, но после обмена еще несколькими фразами неохотно уступил.

– Когда нужно будет повернуть, сразу скажи мне, – попросил Магнус, Алек кивнул, и такси тронулись навстречу разноцветным городским огням.

В последний раз Магнус был в Шанхае двадцать лет назад. Он появился здесь всего через несколько месяцев после второго рождения, которое переживал город, и внезапного начала его странной новой жизни. Шанхай превратился в крупнейший город Китая, стремительно развивающийся мегаполис, куда рекой текли деньги. Даже сейчас здесь строили все новые и новые небоскребы, повсюду, куда бы ни взглянул Магнус, сияли кричащие вывески.

Двигаясь прочь от центра, они вскоре оставили позади многоцветные рекламные щиты и роскошные витрины Нанкинской улицы. Какое-то время они ехали через современный центральный район Цзинъань, потом очутились среди бесконечных рядов типовых новостроек. Изредка попадались высотные дома и шикарные жилые комплексы, окруженные садами. Еще несколько поворотов, и они въехали в старый район Шанхая, из тех, что стремительно исчезали под натиском небоскребов, модных бутиков и прочих атрибутов современного мира.

По дороге Магнус пытался объяснить своим спутникам необычную ситуацию с Нижним Миром, сложившуюся в Шанхае.

– В девятнадцатом веке, – говорил он, – Шанхай был разделен на несколько участков, которые отдали в качестве концессий иностранным государствам – Великобритании, Франции, Соединенным Штатам.