Золушка для императора

– Ничего вы не видите! Ни ты, ни… никто из вас! Вардамиан, давай попробуем? Ну, давай… может, хотя бы… хотя бы займемся…

Брента придвинулась и положила ладонь ему на бедро. Дамиан вздрогнул и посмотрел на нее с ужасом. Ладонь осторожно заскользила дальше.

– Ты что творишь? – прошипел он и схватил ее за запястье, а свободной рукой распахнул створку перегородки и не своим голосом крикнул водителю:

– Останови машину!

Брента резко выдернула руку, отвернулась и уставилась в окно.

Дамиан выбрался наружу, шумно вздохнул. Следом за ним из машины вышел Керн.

– Кажется, Брента не в себе, – пробормотал император.

– А я про что? – философски заметил генерал.

Дамиан огляделся. Как ни странно, они успели доехать до границы – невдалеке уже виднелась Стена и массивные ворота.

– Дальше езжайте без меня, – внезапно решил он, понимая, что не может прямо сейчас сесть в одну машину с Брентой, и лучше отложить выяснение отношений до вечера – к тому времени, может, всё само рассосется, и не надо будет ничего выяснять.

– А ты? – удивился Керн.

– Пешком дойду, тут близко. Встретимся вечером в Лорке. С Брентой помягче, хорошо? Она… Ладно, неважно. Да, ты не забыл, о чем разговаривать с королевой Сельвестиной? Учти, она будет давить на тебя, как танк.

Керн с раздражением фыркнул и снова сел на переднее сиденье. Дамиан обошел машину, наклонился к открытому окну водителя и дал ему последние инструкции: ехать без него, ждать его в девять вечера, то есть, когда уже точно стемнеет, у трактира на главной площади Лорка, фары не зажигать, внимание местных к себе не привлекать и ни в коем случае не опаздывать.

Автомобиль покатил дальше. Дамиан глянул на часы – почти полдень. Пару минут спустя до него вдруг дошло, что, поскольку он отпустил машину, добираться действительно придется пешком.

И близко тут только до самой Тиорской заставы, а до Лорка еще топать и топать. В памятную ночь своего побега он не меньше часа скакал на лошади от этого городка до границы. А теперь-то никто никакую лошадь для него в кустах не припас.

Черт, что за дурацкая ситуация?

Прав был Керн, надо было брать две машины!

Немедленно решив ни в коем случае не говорить Керну, что тот был прав, Дамиан поплелся к пограничной заставе.