Школа семи чертогов

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Бажена.

– Наверное, я просто не выспалась, – покачала головой Лада.

Но предчувствие не уходило. Она решила прибегнуть к самому простому и действенному методу: окунуться в лесной мир, зарядиться его тишиной и простотой. Но как только она прикоснулась к лесу, волна ужаса буквально сковала все ее тело.

– Лада! Лада! Тебе плохо? – донесся до нее голосБажены.

Девушка с трудом вынырнула из страшных переживаний. Она пыталась обуздать дыхание и колотящееся сердце.

Когда почувствовала, что может говорить, прошептала:

– В лесу страх. Кто-то из животных боится. Надо проверить.

– Сейчас? – ахнула Бажена.

– Да, тянуть нельзя, я уже давно чую его. Я пойду, а ты проследи, чтоб никто не заметил, что меня нет.

– Одна? Ночью? В лес?

– Да скоро уже утро, – отмахнулась Лада., – и в лесу мне никто не навредит. Наверное…

– Нет, даже не думай об этом. Идем вдвоем, а звездное небо подождет.

Девушки встали и, делая вид, что им нужно разглядеть небо с другой стороны, стали потихоньку отходить к лесной чаще.

Лада поймала взгляд Нерослава . Он чуть улыбнулся и перевел взгляд. Наверняка подумал, что они с Баженой хотят сбежать с урока.

Немного отойдя и убедившись, что Ганна и другие ребята их не видят, девушки ускорили шаг. Лада шла впереди, яростно продираясь сквозь ветки, Бажена бежала за ней, встревоженная и напуганная.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – прошептала она.

– Это как след, – сквозь зубы ответила Лада, – только не на земле.

Страх, вязкий и пахучий, был разлит в воздухе, словно зловоние. Лада сама была напугана и зла одновременно: кто посмел так сильно напугать лесных жителей? И что этот человек может сделать с ними? Ах, зачем она взяла с собой Бажену!

Лес, словно почуяв настроение девушек, стал сгущаться. Казалось, отовсюду к двум ученицам тянулись корявые ветки, корни то и дело норовили схватить за ногу, а тьма слепила и пугала неизвестностью. Лада замедлила ход. Она поняла, что с трудом различает очертания деревьев и кустов вокруг.

Они зашли в такую чащу, что даже серый осенний рассвет едва прорывался сюда. Тишина и тьма были такими оглушающими и страшными, что на мгновение ей захотелось схватить Бажену за руку и бежать обратно – к свету, звездам, соученикам и противной Ганне. Лишь бы не слушать эту тишину… Вдруг позади девушек раздался тихий, но отчетливый хруст – словно кто-то крался за ними по пятам и наступил на сухую ветку. Бажена легко вскрикнула и развернулась.