Школа семи чертогов

Но сколько они не вглядывались в тьму, она оставалась просто тьмой.

– Пошли дальше, – шепнула Лада.

И они продолжили путь. Через некоторое время она поняла, что страх в лесу утих. Словно растворился, разлетелся – теперь девушка могла уловить лишь небольшой его след – как ручеек. А точнее – ручейки, их было много, и они растекались в разных направлениях.

Но она продолжала идти туда, куда вело ее предчувствие. И вскоре они с Баженой вышли на поляну. Над ней листва деревьев не была такой густой, и потому свет проникал сквозь нее, слабо освещая осеннюю траву, жухлые листья и…

– Что это? – дрожащим голосом прошептала Бажена, указывая на центр поляны.

Лада сглотнула и зажмурилась. Она уже знала ответ, но убеждаться в своей правоте совсем не хотела. Они с Баженой подошли ближе. На припорошенной инеем траве, расчерченной темными полосами крови, лежал мертвый заяц с перерезанной глоткой.

– Ох, поразите меня боги, это что такое?? – вдруг раздался сзади девушек голос, и обе подскочили на месте. Из-за дерева вышла Власта, во все глаза глядя на поляну.

– Ты что тут делаешь? – нахмурилась Бажена. – Это ты сзади шумела?

– Да, я увидала, как нашей лисьей заступнице плохо стало. Ну думаю, все – обе блаженные. И решила проследить за вами. Что случилось с этим бедолагой?

– Ну если ты за нами проследила, – холодно ответила Лада, – то должна была видеть, что мы сами только пришли.

– Но ты ведь не зря пришла сюда, ты же там в своей голове слышишь голоса? Или как это у блаженных происходит?

Лада только вздохнула и промолчала.

Она обошла вокруг мертвого животного, присела рядом, потрогала кровавые росчерки. Аккуратно тронула тельце. Еще теплое. Лада горестно вздохнула и закрыла глаза. Поплакать можно будет потом, сейчас надо послушать, что скажет лес. Девушка прикоснулась ладошками к земле и попыталась раствориться мыслями в лесном мире. Она была одновременно травой и иголками, корой и листьями, ранним утренним жуком и свежим ручьем неподалеку. Наконец хлынули образы. Погоня. Свежий ветер. Шум в ушах. Страх. Огонь. Нож. Кровь.

Лада задышала часто-часто, почти переживая с несчастным зайцем последние минуты его жизни, как вдруг…

– Да очнись же ты, глупеня, слышишь!

Кто-то грубо дернул ее за руку и Лада, потеряв равновесие, завалилась прямо на мертвого зайца. Вскрикнула и очнулась.

– Ты спятила? – закричала она на Власту, глядя на руку, испачканную в крови.

– Из-за твоих выкрутасов нас сейчас сожрут! – спокойно парировала та.