Легенды Шелестящего леса. Летопись первая. Фэнтези-рассказы

И конь у него под стать всаднику: вскинет голову – содрогнутся войска вражьи, топнет – затрясется, ходуном земля заходит, а заржет – враги наземь-то все и попадают.

А как заскучает люд честной, придет в селенье странник, лютню свою достанет, струны тронет да песню запоет: бежит из сердец людских тоска. Былину о деяниях старины седой припомнит – притихнут люди, каждому слову внимая. И вот уже ни ссор, ни раздоров не слышно, все хулиганы-спорщики вокруг странника сидят. А как в жизни у кого не ладится: девка замуж выходить не соглашается, родители из дому ли не пускают, ненавистью ли сердце полнится – и на то у путника песня есть да слова нужные, чтоб сердце смягчить, совет добрый дать али убедить несговорчивых.

Так и живет княжество Аврийское, песнями, молитвами да волшебным мечом хранимое.

– А нас тот Воин защитит? – мальчишка лет десяти робко тронул руку рассказчика, с надеждой заглядывая ему в глаза. – Уже ведь третий день осада эта! Мамка говорит, скоро есть нечего будет.

Мы же этих не ждали, ничего не заготовили. Чего они вообще пришли?!

– Конечно, защитит, – мужчина потрепал по голове парнишку. – А если нет его пока, значит, кому-то сейчас еще хуже, чем нам. Вот там он сейчас и сражается.

– А когда он придет? – худенькая девочка подсела к страннику поближе. И ее мужчина по голове погладил.

– Трудные вопросы ты задаешь, Маришка. Я ж не Воин, я за него не в ответе, – над стеной приграничного городка с воем пролетел очередной снаряд, запущенный вражеской катапультой.

Дети вздрогнули, несколько молодых матерей, сидящих неподалеку с грудными детьми на руках, возвели глаза к небу в немой молитве, стоящие вокруг мужчины посуровели. Хотя сражений еще не было, на стены осаждающие не лезли, еда в городе быстро заканчивалась, а снаряды разрушили уже не один дом.

– А может, все, что ты говоришь – только сказки? И нету никакого Воина? – едва не плача, выдавила маленькая девочка. Стоящие вокруг посуровели: мало кто осмеливался оскорбить бродячего сказителя таким откровенным недоверием.

Но странник только посмотрел вверх, покачал головой, притянул к себе малышку и усадил на колени.

– Будет вам Воин, сегодня же будет.

В небесах над ними кружил почтовый сокол.

А после обеда тучи черные небо закрыли, того и гляди грянет гром да дождь хлынет. Прибежал со стены часовой: в поле, вдалеке, показались черные точки. Не иначе как войска на выручку скачут.