Руины из роз

Я не хотела, чтобы в их последнем воспоминании обо мне я осталась испуганной девушкой, направляющейся навстречу своей судьбе.

Глава 4

Закрыв за собой дверь, я бросилась бежать. Будь я проклята, если Чудовище убьет меня на глазах у моей семьи!

Я не стала убегать через соседские дворы. Чудовище могло броситься за мной и попутно поранить людей или разрушить их дома. Вместо этого я побежала по дорожке, идущей вдоль домов и вокруг деревни.

Рев Чудовища пронзил меня, заставляя споткнуться, приказывая остановиться.

Неведомая сила буквально сковала мои ноги и превратила тело в дерево. Эффект пробудил воспоминание, но паника стерла его из моего разума.

Раздался треск деревяшек, и за моей спиной послышались тяжелые шаги. Должно быть, Чудовище проломило забор нашего сада. Хэннон легко сможет заделать пролом. Зато Чудовище следовало за мной. Как я и планировала.

Прибавив скорость, я устремилась к Запретному Лесу. Оглядываться я не осмеливалась. Я не хотела видеть размер этой твари.

Кроме того, если бы Чудовище каким-то образом незаметно подкралось ко мне, напало и перекусило меня пополам, то мой конец был бы хотя бы быстрым. Это было бы лучше, чем пытаться вести заранее проигранную битву, вооружившись довольно тупым кинжалом.

Обогнув последний дом в переулке, я пробежала мимо платана и попутно отругала себя за то, что не велела Хэннону отнести книги обратно в библиотеку. Как будто это было самым важным делом в настоящий момент.

Достигнув границы Запретного Леса, я удивилась тому, что меня до сих пор не поймали.

Чудовище давно уже должно было настигнуть меня.

Возможно, оно перестало гнаться за мной…

Я притормозила и развернулась, ожидая увидеть пустое пространство. Вместо этого я чуть не обмочилась.

Чудовище двигалось совершенно бесшумно, ни фырканьем, ни топаньем не выдавая своего присутствия. Но оно все равно следовало за мной.

Массивное существо стояло прямо за платаном, глядя на меня сверху вниз. Знакомые глаза светились в полумраке и, казалось, впитывали лунный свет, заливающий тусклую черную чешую.

Огромная голова, увенчанная двумя рогами, достигала середины высокого дерева. У чешуйчатой морды была выступающая челюсть, а из безгубого рта торчали длинные зубы. Прежде я уже видела массивное тело Чудовища, оно было выше меня, с широкой мускулистой грудью, опиралось на две крепкие передние ноги, а остальная часть плавно опускалась и переходила в хвост и чуть более короткие задние ноги.