Брачный капкан для повесы

Нужно построить стену. Любую. Из ярости, праведного гнева, ледяного презрения, чувства долга, из чего угодно, лишь бы сдержать поток эмоций, грозивших прорвать плотину.

– Ты уже посмотрел Вермеера? – наконец спросила она. – Когда у нас появилась эта картина, я сразу же подумала о тебе. Она бы прекрасно вписалась в коллекцию нидерландских художников, принадлежащую королевскому дому Лизендаха.

Тео пристально посмотрел на нее, и ей показалось, что прошла вечность прежде, чем он кивнул, а потом протянул ей руку.

– Хорошо, принцесса.

Попытайся убедить меня раскошелиться.

Мориана уделила время Тео и показала ему самые интересные лоты. Потом она выступила с речью в начале аукциона, и уже к концу вечера была собрана внушительная сумма денег на нужды одной из детских больниц. А Тео приобрел Вермеера за сумасшедшую цену.

– Я подумала, что ты рехнулся, – сказала Мориана, когда в зале осталась всего пара гостей, и он подошел к ней, чтобы поздравить с успехом. – Как можно отдать такие деньги за не самую известную из работ Вермеера.

– Я старался ради тебя, – улыбнулся он. – Ты готова пропустить по бокальчику вина?

– Какого еще вина?

– Которое мы будем пить, когда ты любезно примешь мое предложение.

– Ах, этого вина. Ничего такого не будет. Я ведь говорила, что ты получишь отказ по почте.

– Ты не сделаешь этого.

– Уже сделала. Ты получишь его завтра утром, если только не останешься здесь на ночь. Полагаю, Огастас предложил тебе воспользоваться нашим дворцовым гостеприимством.

Тео в ответ кивнул.

Ну конечно.

– Тогда, возможно, тебе следует найти его, потому что я собралась уходить.

– Ты обещала мне пять минут своего времени.

– Я ничего такого не обещала. Но все равно стою тут с тобой и уделяю тебе время. – Если бы на ней были часы, она бы обязательно посмотрела на них.

– Я бросил тебе вызов, когда ты нуждалась в нем. – С каких это пор его голос обжигал ее словно языки пламени? – Я не хотел, но согласился. И вот что я хочу получить взамен. Один поцелуй.

Здесь или наедине. Притронься ко мне, всего один раз. Я разрешаю тебе. Обещаю, что свои руки буду держать при себе. И если тебе не понравится касаться и целовать меня, я тут же перестану добиваться тебя. Разве мое предложение не справедливо?

Тео ждал, пока она закончит свою речь, с выражением одобрения на лице и с бокалом шампанского, которое протянул именно ей. Безупречно внимательный. Готовый молча прийти на помощь.

«Скажи, что тебе нужно».

Вызов. Насмешка.